نیروی دریایی آمریکا در حال آزمایش نسل جدیدی از موشکهای هوابههوای دوربرد است؛ سلاحی که با هدف افزایش توان این کشور برای مقابله با تهدیدهای هوایی و دریایی پیشرفته، بهویژه قابلیتهای موشکی چین، توسعه یافته است.
این موشک با نام «AIM-424 LRAAM» و لقب «Malice» معرفی شده و هماکنون در مرحله آزمایشهای پروازی قرار دارد.
برد «AIM-424» حدود ۴۶۳ کیلومتر اعلام شده است؛ بردی که در صورت تأیید نهایی، آن را به دوربردترین موشک هوابههوای موجود در زرادخانه آمریکا تبدیل میکند.
این موشک از نظر برد، از «AIM-174B» با بردی بیش از ۲۹۹ کیلومتر نیز فراتر میرود و فاصله آن با موشک «AIM-120 AMRAAM» که بردی بیش از ۳۲ کیلومتر دارد، بسیار چشمگیر است.
پنتاگون قصد دارد «AIM-424» را روی جنگندههای «F/A-18 سوپر هورنت» و «F-35C لایتنینگ ۲» به کار گیرد. این موشک همچنین برای جنگنده نسل آینده برنامه «F/A-XX» در نظر گرفته شده است؛ جنگندهای که قرار است جایگزین «سوپر هورنت» در ناوگان نیروی دریایی آمریکا شود.
توسعه این سلاح بخشی از تلاش واشنگتن برای حفظ ناوهای هواپیمابر و جنگندههای آمریکایی در فاصلهای امن از سامانههای دوربرد چین است. پکن در سالهای اخیر موشکهای هوابهزمین و موشکهای بالستیک ضدکشتی توسعه داده که میتوانند اهداف دریایی را در فاصلهای بیش از هزار مایل تهدید کنند.
در چنین شرایطی، آمریکا به دنبال موشکهایی است که بتوانند تهدیدهای دشمن را پیش از رسیدن به محدوده عملیاتی ناوهای هواپیمابر هدف قرار دهند.
اگرچه نیروی دریایی آمریکا جزئیات کاملی درباره «AIM-424» منتشر نکرده است، اطلاعات موجود نشان میدهد این موشک از نوع دومرحلهای است و از موتور راکتی با سوخت جامد استفاده میکند.
این موشک حدود ۴ متر طول، نزدیک به ۳۴ سانتیمتر قطر و حدود ۶۸۰ کیلوگرم وزن دارد و به کلاهکی ترکششونده برای درگیری با اهداف هوایی مجهز است.
توسعه «AIM-424» بیش از یک دهه طول کشیده و هنوز زمان دقیق ورود آن به خدمت مشخص نشده است. با این حال، مشاهده این موشک در محفظه تسلیحات داخلی یک فروند «F-35C» نشان میدهد برنامه به مراحل پیشرفته آزمایش رسیده است.
ورود این موشک به خدمت میتواند توان آمریکا برای درگیری هوایی در فواصل بسیار دور را به شکل محسوسی افزایش دهد و بهویژه در رقابت نظامی واشنگتن و پکن، دامنه جدیدی برای نبردهای هوایی ایجاد کند.
