پشت هر موفقیتی زحمات و تلاش‌های زیادی وجود دارد که مسیر رسیدن به هدف مورد نظر را آرام آرام هموار کرده است. این موضوع برای سبحان خاقانی ناشناخته‌ترین بازیکن استقلال مقابل شهرخودرو نیز مصداق داشت و او پس از تحمل فشارهای روحی و روانی زیاد، سرانجام در 20 سالگی اولین قدم بزرگ خود را در تیم جدیدش برداشت؛ گامی که البته سال ها تلاش و سه چهار سالی دوندگی و زمین خوردن های متوالی پشت آن قرار دارد.
رویاهای شماره 79 استقلال مقابل شهرخودرو می‌توانست سه چهار سال قبل‌تر، وقتی مجبور شد به دلیل بیماری مادرزادی یکی از کلیه هایش از از بدن خارج کند، تمام شود ولی این چیزی نبود که او می‌خواست.
سبحان خاقانی آن روزهای سخت را انجام داده، اینطور توصیف می‌کند: « سه سال و نیم پیش بود، که با این مشکل مواجه شدم. از وقتی به دنیا آمدم، فقط هشتاد درصد کلیه ام کار می کرد و وقتی به سن 16 سالگی رسیدم، دیگر از کار افتاد. واقعا شرایط سختی داشتم. هیچ وقت آن روزها را یادم نمی‌رود، ولی خدا انگار یک جاهایی دست آدم را می‌گیرد. آن زمان خدا یک چیز از من گرفت و بعدا چیزهای دیگری به من داد.»
از دست دادن یکی از کلیه‌ها، اتفاقی ناامیدکننده و ناگوار به شمار می رود ولی وقتی نیمه پر لیوان را ببینید، منتظر رسیدن فرصت‌های زندگی پس از پشت سر گذاشتن قسمت‌های بد و بدشانسی‌هایتان می‌مانید؛ درست مانند ذات ورزش فوتبال اگر گاهی تلاش می‌کنید، ولی با بدشانسی می‌بازید، روزی هم فرا می‌رسد که شانس در خانه شما را می‌زند و شما برنده و خوشحال می شوید.
برای سبحان خاقانی که تمرینات اختصاصی‌اش را با خلیل لطفعلی مربی قدیمی‌اش در مشهد دنبال می‌کرد، این فرصت پس از پشت سر گذاشتن عمل جراحی با حضور عباس چمنیان سرمربی سابق تیم ملی نوجوانان در مشهد رقم می خورد. او در این مورد می‌گوید: «من در هیچ رده‌ای بازی نمیکردم و فقط با مربی‌ام خلیل لطفعلی تمرینات اختصاصی انجام می‌دادم؛ تا اینکه یک روز در تست گیری برای تیم ملی نوجوانان، آقای چمنیان من را دیدند.»
اگرچه در جام جهانی 2017 که با درخشش نوجوانان ایرانی در هند همراه شد و ستاره‌هایی نظیر یونس دلفی، الهیار صیادمنش، طاها شریعتی و ... به فوتبال ایران معرفی شدند، نام سبحان خاقانی با انجام یک بازی به چشم نیامد، اما همین حضور سبب شد تا در بازگشت با سیاهجامگانی که در آن مقطع هدایتش بر عهده علیرضا مرزبان و رضا عنایتی بود، قرارداد امضا کند.
سبحان خاقانی در مورد روزهای پس از جام جهانی نوجوانان که حتی قرار بود بیشتر از یک بازی انجام دهد و در مقابل اسپانیا در روز محرومیت یونس دلفی به ترکیب اصلی برسد، توضیح می‌دهد: «قرار بود مقابل اسپانیا هم بازی کنم ولی نشد و فقط یک بازی در آن مسابقات انجام دادم. بعد به سیاه جامگان آمدم و قرارداد بستم. در آن زمان آقای مرزبان و آقای عنایتی مربیان تیم بودند.»
بازیکن حال حاضر استقلال می گوید وقتی علیرضا مرزبان نام او را برای حضور در اولین بازی لیگ برتر (دوره هفدهم) در ترکیب تیم اعلام کرده، باور این موضوع برایش سخت بوده است: «اولین بازی در مقابل استقلال خوزستان در ترکیب اصلی قرار گرفتم. باورم نمی شد و فکر نمیکردم به من در 17 سالگی اطمینان کنند، ولی این کار را انجام دادند و من در حالی که باورم نمی شد، بازی کردم. اتفاقا خیلی خوب هم بازی کردم و آقای مرزبان کلی از من تعریف کرد.»
این بازی مقدمه‌ای برای حضور سبحان خاقانی در ترکیب ثابت سیاه جامگان می شود و او در لیگ هفدهم نزدیک به 20 بازی برای قرمز و مشکی‌پوشان شهرش انجام می‌دهد. این بازیکن، از مصاف با استقلال که با شفر تیم بسیار خوبی در آن مقطع شکل داده بود، به عنوان یکی از بهترین بازی‌هایش که باعث شد برای اولین مرتبه در فوتبال ایران نامش بر سر زبان‌ها بیاید و آن را یکی دیگر از نقاط عطف زندگی‌اش می‌داند، یاد می‌کند:« یک بازی با استقلال در مشهد بازی داشتیم. در آن مسابقه فیکس بازی کردم و آنجا بود که اسم در کردم. آنها خیلی تیم خوبی بودند ولی ما هم خیلی خوب بازی کردیم و بازی صفر- صفر شد.»
خاقانی حالا سه چهار سالی می شود که در لیگ برتر بازی می کند ولی از شرایط مالی رضایت ندارد و می گوید زیاد به جوان‌ها در فوتبال ایران توجه نمی شود:« به ما پول نمی دهند. البته زود است ولی شرایط واقعا خوب نیست. اما به نظرم اگر باشگاه ها و فدراسیون فوتبال از جوان ها حمایت کنند، خیلی بیشتر نتیجه می‌گیرند.»
شرایط خانوادگی تاثیر بسیار زیادی در موفقیت یا عدم موفقیت هر فردی در جامعه ایفا می‌کند. سبحان که در خانواده ای با توانایی مالی متوسط رشد پیدا کرده، می‌گوید خودش را مدیون آنها می‌داند و در سال های گذشته هر چقدر درآمد داشته، برای کمک به خانواده‌اش خرج کرده است:« همیشه به چیزهایی که می رسید، سختی هایی زیادی برایش کشیده اید. من خدا را شکر شرایط خوبی دارم و از خانوادهای متوسط هستم. این چند سالی که پول درآورده ام به خانواده ام کمک کرده‌ام. هر چه دارم از خانوادهام است. این مسائل را هم کلی گفتم و خیلی دوست ندارم به جزئیات بپردازم.»
اینطور می شود که از 18 سالگی تا 20 سالگی سبحان خاقانی گره می‌خورد به روزهای تغییرات متوالی در راس کادر فنی و مدیریتی باشگاه تراکتور؛ اتفاقی که به نحوی دیگر برای فردین رابط دیگر بازیکن جوان و اهل بانه فعلی باشگاه استقلال نیز در تبریز رخ می‌دهد و آنها در باشگاهی که با آرزوهای فراوانی به آن پاگذاشته بودند، بدون هیچ دستاوردی به خط پایان می‌رسند.
برای فراز و فرودهای زندگی آدمی پایانی قابل تصور نیست؛ اگر قانون منع ورود خارجی‌ها به لیگ وجود نداشت، محمود فکری به استقلال وارد نمی‌شد تا با دیدن عملکرد سبحان خاقانی او را در حالی که تیمی پرستاره دارد، در فهرست بازیکنان خود قرار بدهد. سبحان ضمن تشکر از فکری معتقد است برای رسیدن به اهداف باید حرکت کرد و در این مورد می‌گوید:« دو سال در تراکتور بودم؛ نشد و فسخ کردم. ما هر چه داریم از خدا داریم. خدا ولی همیشه گفته که شما حرکت کنید. آقای فکری به جوان ها کم کم اعتماد پیدا می‌کند و خدا را شکر که توانستم جواب اعتمادشان را بدهم.»
بازی با شهرخودرو اولین حضور فیکس او در ترکیب استقلال بود و با اولین گل او هم همراه شد. او در مورد این بازی توضیح می‌دهد:« در این بازی روی تیم و همینطور آقای فکری فشار زیادی بود. ولی ما با تمرکز وارد شدیم و علیرغم اینکه شهرخودرو خیلی خوب بازی کرد، ما بودیم که برنده بازی شدیم.»
ثبت اولین گل با پیراهن استقلال حتی اگر قبل‌تر هم با پیراهن دیگری در لیگ گزنی کرده باشید، حال و هوای متفاوتی دارد. حالا هواداران میلیونی استقلال اگرچه انتقادات زیادی طی هفته های گذشته به محمود فکری در زمینه‌های مختلف وارد کرده اند، ولی از سرمربی تیمشان به خاطر اعتمادی که به بازیکنان جوان داشته، پس از پیروزی برابر شهرخودرو و رسیدن به صدر قدردانی می‌کنند. بازیکن مشهدی استقلال خودش درباره انتخاب فکری و فرصتی که به او داده، چنین توصیفی دارد:« چندین سال منتظر این اتفاق بودم و دنبال این فرصت می گشتم. خدا را شکر که توانستم از فرصتی که در اختیار من قرار دادند، استفاده کنم.»
زننده گل اول استقلال در مقابل شهرخودرو، از تکنیک بسیار خوبی برای گلزنی استفاده کرد. او تنها با یک لمس توپ و با چرخشی به موقع، دروازه میلاد فراهانی را در زمین لغزنده باز کرد. خودش این گل، چگونگی تصمیم گیری های فنی و همینطور گلزنی در مشهد را اینطور توصیف کرد:« چون روی زمین چمن برف آمده بود، می دانستم که لیز است. اول می خواستم توپ را کنترل کنم، ولی بلافاصله به این موضوع فکر کردم که می توانم بدون کنترل توپ هم به آن ضربه بزنم. خوشبختانه توپ هم خیلی خوب چرخید و من هم امان ندادم و ضربه را زدم. در مورد گل زدن در مشهد هم خیلی حس خوب دارد که در شهر خودتان نشان بدهید که چه توانایی هایی دارید.»
