دیدار سرنوشتساز استقلال و المحرق آغاز شده است؛ مسابقهای مرگ و زندگی در آخرین ایستگاه مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا سطح دو. بازی رفت دو تیم در تهران با پیروزی یک بر صفر المحرق به پایان رسید و حالا آبیپوشان پایتخت برای صعود، تنها یک راه پیشرو دارند: پیروزی. هر نتیجهای غیر از کسب سه امتیاز، به معنای وداع زودهنگام استقلال با این رقابتها خواهد بود.
استقلال با شرایطی ایدهآل وارد این مسابقه شده است. لغو دیدار جام حذفی مقابل فولاد هرمزگان باعث شد شاگردان ساپینتو با استراحتی کامل و تمرکزی حداکثری پا به میدان بگذارند؛ فرصتی که کادر فنی امیدوار است ثمرهاش را در حساسترین شب آسیایی فصل ببیند. آبیها با همان ترکیب همیشگی و قابل پیشبینی به میدان آمدهاند؛ ترکیبی که بر انسجام دفاعی و بهرهبرداری از فرصتها در فاز هجومی تکیه دارد.
در سوی مقابل، المحرق نیز قصد ندارد امتیاز میزبانی را از دست بدهد. تیم بحرینی با آگاهی از اینکه حتی یک تساوی هم بلیت صعود را برایش صادر میکند، به دنبال مدیریت بازی و استفاده حداکثری از جو ورزشگاه است. حالا همهچیز مهیاست برای ۹۰ دقیقهای پرتنش؛ جایی که استقلال باید جسورانه، دقیق و بیخطا باشد تا برنده از زمین خارج شود و راهی مرحله بعدی گردد.
