طبیعی است که با فرا رسیدن بازه فیفادی ، همه سرمربیان به واسطه وقفه‌ای که در مسابقات ایجاد میشود، چند روز به بازیکنان خود استراحت بدهند و تمرینات را تعطیل کنند، اما تعطیل بودن 5 روزه تمرینات استقلال و شروع مجدد در فاصله 6 روز تا مسابقه با مس رفسنجان کمی دور از ذهن به نظر می‌رسد.
در حالی که اکثر تیم‌های لیگ برتری در فیفادی جاری 2 یا 3 روز تمرینات تیم خود را تعطیل کردند، در استقلال این مسئله تقریبا دوبرابر بود! استقلال روز یکشنبه 13 مهر در هفته ششم لیگ برتر با چادرملو بازی کرد و این در حالی بود که همه اعضای خارجی این تیم از قبل بلیت هواپیمای خود را تهیه کرده بودند تا ساعتی بعد از این مسابقه به کشورهای خود برگردند.
ریکاردو ساپینتو از قبل بازی با چادرملو، برنامه تعطیلی تیم را به بازیکنان اعلام کرده و قراربود آبی پوشان بعد از سه روز استراحت از روز پنجشنبه تمرینات خود را از سر بگیرند. موضوعاتی که درباره احتمال برکناری سرمربی استقلال بعد از بازی گذشته پیش آمد، اما باعث شد تا ساپینتو سفر خود به تهران را به تاخیر بیندازد و در نهایت تمرینات تیم بعد از 5 روز تعطیلی از عصر شنبه کلید بخورد.
ساپینتو که ظاهرا از موضوعات پیش آمده درباره احتمال برکناری از سرمربیگری استقلال ناراحت بود، در همان مقطع طی گفت و گویی با "ورزش سه" به طور تلویحی این ناراحتی را بیان کرد و از آیندهای روشن برای تیمش خبر داد.
بر اساس پیگیری خبرنگار ما، باشگاه استقلال برای ساپینتو و همکارانش برای بامداد پنجشنبه بلیت بازگشت به تهران تهیه کرده بود، اما روز چهارشنبه بود که بیژن طاهری سرپرست استقلال خبر از تاخیر در ورود سرمربی پرتغالی خبر داد و اعلام کرد که او روز جمعه به کشور برمی‌گردد. به همین خاطر تعطیلی استقلالی ها به چهار روز افزایش یافت و قرار بود که بازیکنان از روز جمعه تمرینات را از سر بگیرند.
ساپینتو بعد از اعلام تاخیر در سفر به تهران ، به مدیران باشگاه اعلام کرد که دوست ندارد در جلسات تمرینی تیمش غیبت داشته باشد و به همین خاطر در زمان بازگشت خودش به تهران تمرینات را شروع خواهد کرد.
اگرچه تصور می‌شد ساپینتو صبح جمعه به تهران برگشته، اما عصر چهارشنبه وقتی باشگاه استقلال هیچ تصویری از شروع تمرینات منتشر نکرد، مشخص شد که سرمربی پرتغالی بازهم به ایران برنگشته و خبری از شروع تمرینات هم نیست!
در نهایت عصر روز شنبه ساپینتو با تیپ خاص و راحت (تی شرت و شلوارک) به همراه همسر خود وقتی در حال پایین آمدن از پله‌برقی منتهی به سالن پروازهای ورودی فرودگاه امام خمینی(ره) بود، رویت شد و تصویری از او که برای یکی از هواداران استقلال دست بلند کرده بود، نیز در صفحات مجازی انتشار یافت.
آقای سرمربی با لبخندی که همیشه در انظار عمومی روی چهره اش نقش می‌بندد و پس از دریافت چمدان‌هایش سریعا فرودگاه را به مقصد زمین شماره 4 آزادی ترک کرد تا به تمرین استقلالی‌ها برسد. غافلگیری در شروع تمرین به مناسبت تولد 53 سالگی توسط بازیکنان و حضور در ضیافت شامی که خسرو حیدری به همین مناسبت در یکی از رستوران های غرب تهران تدارک دیده بود، شنبه‌ای شلوغ را برای مردی رقم زد که حالا به نظر می‌رسد بین شاگردانش محبوب‌تر از گذشته است. بازیکنانی که در روز تولد ساپینتو حسابی او را تحویل گرفتند و نشانه هایی خوب برای جبران مافات گذشته به خاطر سرمربی را به نمایش گذاشتند.
بنابراین و با بازگشت ساپینتو به ایران، استقلال به عنوان آخرین تیم لیگ برتری در فیفادی مهرماه تمرینات خود را برای بازی های آینده از سر گرفت. این اتفاق در حالی رخ داده که اکثر تیم های لیگ برتری علاوه بر تمرینات در روزهای قبل حتی یک بازی دوستانه نیز داشتند، اما در استقلال فعلا این اتفاق رخ نداده است.
با احتساب این مسئله که استقلالی‌ها روز گذشته در بازگشت به تمرینات و بر اساس متدهای بدنسازی، نمی توانند پرفشار کار کنند و یک ریکاوری سبک را پشت سر گذاشتند و اینکه روز پنجشنبه هم قبل از بازی با مس رفسنجان تمرین تیم سبک خواهد بود، عملا آبی پوشان در فیفادی جاری فقط 4 روز تمرینات تاکتیکی خواهند داشت و با این شرایط باید آماده مسابقه حساس هفته هفتم شوند.
مرخصی سرمربی و تعطیلی نسبتا طولانی تمرینات استقلال آخرین بار در دوران سرمربیگری پیتسو موسیمانه سوژه شده بود و حالا ساپینتو در روزهایی که بحث های زیادی درباره ادامه همکاری اش با استقلال مطرح بود، با مقیاس کوچک تر این مسئله را تکرار کرد.
