شباب الاهلی در شرایطی به هفتههای پایانی فصل رسیده که برخلاف انتظارات، از کورس قهرمانی لیگ عقب مانده و رقابت را عملاً به العین واگذار کرده است. فاصله امتیازی ایجادشده و فرم فوقالعاده العین، باعث شده شانس قهرمانی برای شباب الاهلی تقریباً از بین برود و این تیم در آستانه یک فصل بدون جام قرار بگیرد.
در سطح قارهای نیز بدشانسی بزرگی گریبان این تیم را گرفت. در مرحله نیمهنهایی لیگ نخبگان آسیا، شباب الاهلی در دیداری جنجالی مقابل ماچیدا زلویا قرار گرفت و گل تساوی این تیم در دقیقه ۹۰ با یک تصمیم داوری بسیار بحثبرانگیز مردود اعلام شد؛ صحنهای که بازتاب گستردهای داشت و اعتراضات زیادی را به دنبال آورد. بسیاری معتقد بودند اگر آن گل پذیرفته میشد، مسیر مسابقه تغییر میکرد و حتی این تیم میتوانست به فینال برسد.
از دست دادن فرصت حضور در فینال آسیا، ضربه بزرگی به فصل شباب الاهلی وارد کرد؛ چرا که این رقابت میتوانست راهی برای جبران ناکامیهای داخلی باشد. با این حال، این اتفاق رخ نداد و تیمی که با حضور ستارگانی مانند سردار آزمون و سعید عزتاللهی بسته شده بود، نتوانست انتظارات را برآورده کند.
در این میان، مصدومیتهای پیاپی سردار آزمون و از دست دادن بخش قابل توجهی از فصل، یکی از عوامل مهم افت تیم بود. حالا با توجه به نتایج ضعیف و از دست رفتن اهداف، به نظر میرسد تغییرات روی نیمکت شباب الاهلی و جدایی پائولو سوزا قطعی باشد؛ بهویژه در شرایطی که العین با عملکردی درخشان و بدون شکست، با اقتدار به سمت قهرمانی حرکت کرده و فاصله خود را با رقبا حفظ کرده است.
