تیم ملی ژاپن که خودش را برای دیدار دوستانه برابر ایسلند و سپس حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ آماده میکند، شماره بازیکنانش را به صورت رسمی اعلام کرد. در این فهرست، آئو تاناکا هافبک ۲۷ ساله لیدز یونایتد، شماره ۷ را بر تن خواهد کرد؛ شمارهای که در دوره دوم حضور هاجیمه موریاسو روی نیمکت ژاپن در اختیار کائورو میتوما بود.
میتوما که در آستانه اعلام فهرست نهایی تیم ملی از ناحیه پشت ران چپ دچار مصدومیت شد، جام جهانی را از دست داد تا یکی از مهمترین غایبان ساموراییها باشد. حالا شماره او به بازیکنی رسیده که سالها کنار خودش رشد کرده است.
تاناکا و میتوما هر دو فوتبال خود را از باشگاه ساگینوما در کاوازاکی آغاز کردند و بعدها در کاوازاکی فرونتاله هم کنار یکدیگر بازی کردند. ارتباط فوتبالی این دو، برای هواداران ژاپنی یادآور یکی از معروفترین صحنههای تاریخ فوتبال این کشور است.
