اردوی تراکتور در آستانه دیدار با شبابالاهلی امارات، مهمانی آشنا برای فوتبال ایران داشت. برانکو ایوانکوویچ، سرمربی پیشین تیم ملی ایران و پرسپولیس که به اعلام رسانه رسمی تراکتور اکنون مدیر فنی تیم ملی امارات است، به اردوی سرخپوشان تبریزی رفت و با اعضای این تیم گفتوگو کرد.
نکته جالب در مورد حضور برانکو ایوانکوویچ در اردوی تراکتور این است که او قرار بود روزی سرمربی تراکتور شود. در گرمای لیگ هجدهم محمدرضا زنوزی جلسه شبانه و مهم و جنجالی را با برانکو برگزار کرد و پیشنهاد حضور در تیم فوتبال تراکتور را به دست این سرمربی رساند و حتی طرفین مذاکرات خود را هم انجام دادند اما در نهایت سرمربی پرسپولیس این پیشنهاد را رد کرد.
برانکو در این دیدار با سیدحجت کریمی، مدیرعامل تراکتور و جواد نکونام دیدار کرد. ملاقات او با نکونام، تجدید دیدار سرمربی و کاپیتان پیشین تیم ملی بود که این بار در اردوی نماینده ایران در لیگ نخبگان آسیا یکدیگر را دیدند.
نکونام در دوره برانکو تبدیل به یک بازیکن ثابت ملی شد و پیراهن شماره شش را در اختیار گرفت. عملکرد درخشان او در جام ملتهای 2004 و سپس جام جهانی 2006 با انتقال به لالیگا و پوشیدن پیراهن اوساسونا همراه بود تا به نوعی حضور در تیم برانکو ایوانکوویچ یک نقطه عطف در زندگی این ستاره باشد.
شجاع خلیلزاده نیز از چهرههای ویژه این ملاقات بود. مدافع تراکتور که سابقه بازی زیر نظر برانکو در پرسپولیس را دارد، در دبی با سرمربی سابق خود دیدار و گفتوگو کرد. برانکو همچنین با بازیکنان کروات تراکتور صحبت کرد و برای این تیم در رقابتهای لیگ نخبگان آسیا آرزوی موفقیت داشت.
شجاع در لیگ هفدهم به تیم تحت هدایت برانکو پیوست و در همان بازی نخست در دیدار سوپرجام موفق به گلزنی برابر نفت تهران شد و در دوره حضور برانکو هم یک چهره ثابت و یک مدافع درخشان در کنار سیدجلال حسینی بود و از عوامل قهرمانی قرمزها و صعود به فینال 2018 آسیا.
حالا از آن روزها گذشته و برانکو با خداحافظی از دوره مربیگری، در نقش مدیرفنی به تیم ملی امارات پیوسته. شجاع از یک بازیکن جوان به کاپیتان تیمش تبدیل شده و نکونام نیز در قامت یک سرمربی پرتجربه به تراکتور آمده است.
