برانکو ایوانکوویج همواره به عنوان یکی از نامزدهای سرمربیگری تیم ملی کرواسی مطرح بوده اما هرگز نتوانسته بر این صندلی مهم و مورد علاقهاش تکیه بزند. برانکو که دورهی طولانی مربیگریاش را از دهه ۱۹۹۰ میلادی آغاز کرده، چندی پیش پس از بازگشت از چین به کرواسی اعلام بازنشستگی کرد، درحالیکه همچنان فرصت این را داشت در کشورهای عربی و ایران به کار خود ادامه بدهد. با این حال همچنان احتمال کمی وجود دارد که او با پیشنهاد یک کشور از تصمیم خود منصرف بشود؛ اگرچه در این خصوص از سمت او صحبتی نشده مگر اینکه از تصمیمش پشیمان بشود و بخواهد کارش را از سر بگیرد.
برانکو هفتهی پیش در یک پادکست فوتبالی شرکت داشت و در آنجا مجری از او دربارهی این سوال کرد که چرا برانکو هرگز سرمربی تیم ملی کرواسی نشده است که او پاسخ غافلگیر کنندهای به این سوال داد و گفت: ۲۰ سال پیش زمانی که ولاتکو مارکوویچ رئیس فدراسیون این کشور بوده، با او برای هدایت تیم ملی کرواسی به توافق رسیده بود اما این اتفاق رخ نداد.
برانکو میگوید: ۲۰ سال پیش من همه چیز را با ولاتکو مارکوویچ به توافق رساندم و قرار بود با توجه به اینکه در آن زمان یک دوره پنج ساله با ایران را به پایان رسانده بودم، هدایت تیم ملی کرواسی را بر عهده بگیرم. در نهایت، تصمیم دیگری گرفته شد، نمیدانم چرا، اما من همه چیز را با مارکوویچ به توافق رسانده بودم و آمادهی این دورهی جدید بودم.
جالب اینکه برانکو بعد از عدم هدایت تیم ملی کرواسی، سرمربی دینامو زاگرب شد و در آنجا با کسب نتایج خوب در کشور کرواسی و لیگ اروپا، بعد از جدایی به شرق آسیا رفت و در آنجا نیز تیمش را قهرمان کرد.
برانکو در این باره میگوید: از اینکه کشورم را رهبری نکردم پشیمانم، من با بلاژوویچ و ایویچ به عنوان دستیار کار کردم و در تشکیل دو تیم آتشین (که تا عنوان سومی جهان هم پیش رفت) مشارکت داشتم. فکر میکنماین افتخار را داشتم که با بازیکنان بزرگی کار کنم و میشد این موضوع ادامه داشته باشد.
مشخص است موضع برانکو در خصوص حضور زلاتکو دالیچ به عنوان سرمربی تیم ملی کرواسی مثبت است. او رابطهی بسیار نزدیک و صمیمی با دالیچ دارد و او را مستحق این شغل میداند، برانکو در اینباره گفت: به نظر من دالیچ میتواند مادامالعمر این شغل را داشته باشد. او کاری انجام داد که خیلی سخت است، و دالیچ با موفقیت انجامش داد - یک تغییر نسل آرام که به نظرم تیم تقریباً کاملاً جدید است، به جز سناتورهای ما. آنها قبلاً از طریق مسابقات انتخابی و از طریق باشگاههایشان نشان دادهاند که کیفیت دارند و البته اگر مودریچ و پریشیچ بازی نکنند، جای خالیشان احساس خواهد شد، اما فکر میکنم لازم نیست نگران افت چشمگیری باشیم، بلکه فکر میکنم به کیفیت خوب خود ادامه خواهیم داد. برخی از بازیکنان جوان بسیار امیدوارکننده هستند و کیفیت خود را نشان میدهند، بنابراین من به تداوم تیم ملیمان اعتقاد دارم. البته، انتظار اینکه از چنین مسابقات بزرگی دائماً مدال بگیریم دشوار است. اگر به ده یا پانزده سال گذشته نگاه کنیم، از نظر نتایج، از نظر همه چیز، تیم ملی بهتری نسبت به برزیل هستیم. انتظار اینکه یک کشور کوچک دائماً در صدر باشد دشوار است، اما اینکه آنها رقابتی باشند، اینکه بتوانند با همه به طور مساوی بازی کنند، مطلوب است.»
