گابریل اگبونلاهور، مهاجم سابق تیم ملی انگلیس، شیفته نمایش لیونل مسی در جام جهانی ۲۰۲۶ شد؛ مسابقهای که صعود آرژانتین به مرحله یکچهارم نهایی را تضمین کرد. او در صحبتهای خود مقایسهای میان عملکرد مسی و کریستیانو رونالدو انجام داد و اشاره کرد که رونالدو با دوران اوج خود فاصله زیادی داشته است.
لیونل مسی نقشی تعیینکننده در صعود آلبیسلسته ایفا کرد و با ثبت یک گل و یک پاس گل، در کامبک دراماتیک تیمش مقابل مصر که ابتدا با دو گل پیش افتاده بود، تاثیرگذار ظاهر شد. فوقستاره آرژانتینی برای نهمین بازی متوالی موفق به گلزنی شد و با وجود از دست دادن یک ضربه پنالتی، موتور محرک تیمش بود. عملکرد او گابریل اگبونلاهور را به تحسین واداشت.
اگبونلاهور 39 ساله در گفتگو با رسانه تاک اسپورت گفت: «وقتی مردم تلاش میکنند مسی و رونالدو را با هم مقایسه کنند، تفاوت دقیقاً همینجا مشخص میشود. بحث تخریب رونالدو نیست، بلکه موضوع درباره مسی است که حتی در کمفروغترین بازیهایش نیز کماکان توانایی این را دارد که همان لیونل مسی همیشگی باشد. او در نیمه اول بسیار محو بود، اما وقتی کشورش به او نیاز دارد، همهچیز تغییر میکند. پنالتی از دست رفته را فراموش کنید، هر کسی ممکن است پنالتی خراب کند.»
بازیکن سابق استون ویلا با تمجید از توانایی مسی در تغییر دادن جریان بازی گفت: «او ورق را برگرداند، توپ را گرفت و یک پاس گل داد. اگر به گل دوم نگاه کنیم، در نزدیکترین زاویه او در حال فریاد زدن برای دریافت توپ است. یک بار سانتر میکند و توپ بلوکه میشود، بار دوم سانتر میکند و باز هم بلوکه میشود. آن ضربه نهایی را دیدید؟ میدانید گل کردن توپ از آن موقعیت چقدر سخت است؟ صادقانه بگویم، او مرا شگفتزده میکند.
«رونالدو بسیار دور از انتظار بود»
در نقطه مقابل، اگبونلاهور به تحلیل انتقادی از حضور کریستیانو رونالدو در این تورنمنت پرداخت؛ جایی که او در پنج مسابقه موفق به ثمر رساندن سه گل شد. این کارشناس به مشکلاتی اشاره کرد که پرتغال با حضور مهاجم النصر در زمین مسابقه با آنها دست و پنجه نرم میکرد.
او در این باره استدلال کرد: «برخی از آمارهای او فوقالعاده هستند، اما او در 9 بازی اخیر خود حتی یک دریبل موفق هم ثبت نکرده است. رونالدو توپ را نگه نمیدارد و برای بازپسگیری آن نمیدود. وقتی از بازیکنانی صحبت میکنیم که به نظر میرسد چندان در جریان بازی مشارکت ندارند، میتوانیم ارلینگ هالند را مثال بزنیم که همچنان میدود و چیزی به تیم اضافه میکند. من فکر میکنم رونالدو در دو تورنمنت اخیر یعنی یورو ۲۰۲۴ و جام جهانی ۲۰۲۶، بسیار دور از سطح ایدهآل خود بود.»
