غیبت دو مدافع پرسپولیس، مسئولیت مهدی زارع را بیشتر کرده است. مدافعی که این فصل نمایش‌های خوبی داشته و جای ثابتی در ترکیب اصلی پیدا کرده، حالا باید در روزهایی که دست کادر فنی برای انتخاب مدافعان بسته‌تر شده، به حفظ استحکام خط دفاع کمک کند.
زارع از نفرات موفق پرسپولیس در فصل جاری بوده و حضورش در ترکیب، با ادامه همین عملکرد خوب همراه شده است. برای سرخ‌پوشان که کنعانی‌زادگان و ایری را در اختیار ندارند، آمادگی او خبر مهمی است. شماره چهار پرسپولیس فرصت دارد در این شرایط، نقش پررنگ‌تری هم بگیرد و نشان بدهد می‌توان در بازی‌های سخت روی او حساب کرد.
نمایش‌های زارع در پرسپولیس، دعوت به تیم ملی را هم به دنبال داشت، اما در اردو فرصتی برای بازی به او نرسید. اتفاقی که با توجه به آمادگی این مدافع، کمی عجیب بود. او با وجود حضور در جمع ملی‌پوشان، نتوانست توانایی‌هایش را در مسابقه نشان بدهد و برای رسیدن به این فرصت باید منتظر دعوت بعدی بماند.
با این حال، ادامه روند فعلی می‌تواند زارع را به یکی از گزینه‌های جدی حضور در جام ملت‌های آسیا تبدیل کند. او حتی شانس بازی در آن مسابقات را هم خواهد داشت، به‌خصوص اگر تا آن زمان همین ثبات را در ترکیب پرسپولیس حفظ کند. فاصله دعوت شدن تا بازی کردن در تیم ملی، برای مدافعی که هر هفته در باشگاهش عملکرد خوبی دارد، می‌تواند کوتاه‌تر شود.
زارع از مدافعانی است که می‌توان برای آینده خط دفاع تیم ملی روی او حساب کرد. فعلاً اما مسئولیت مهمی در پرسپولیس دارد. در غیاب کنعانی‌زادگان و ایری، سرخ‌پوشان به دیوار جوان خود امیدوارند و این بازی‌ها می‌تواند هم جایگاه باشگاهی او را محکم‌تر کند و هم دلیل تازه‌ای برای فرصت دادن به او در تیم ملی باشد.
