پس از مشکلات مالیاتی باشگاه نفت طلاییه و حذف شدن نام این تیم از رقابت های لیگ قهرمانان آسیا، ذوب آهن اصفهان جانشین نفت در این رقابت ها شد.
در صورت حذف نفت و بر اساس قوانین کنفدراسیون فوتبال آسیا ( AFC )، تیم های تا رده هشتم جدول فصل گذشته شانس جایگزینی دارند و می‌توانند به جای نفت طلاییه به این مسابقات وارد شوند.
براساس جدول رده‌بندی لیگ شانزدهم پس از تراکتورسازی تبریز، تیم سوم جدول که به عنوان چهارمین نماینده ایران به AFC معرفی شده به ترتیب ذوب‌آهن و سپاهان اصفهان، پیکان تهران، استقلال خوزستان و گسترش فولاد تبریز هستند و در صورتی که هر یک از نمایندگان ایران در آسیا، نتواند مجوز حرفه‌ای را اخذ کند، یکی از تیم‌های رده چهارم به بعد لیگ قبل،که از نظر بدهی در شرایط مطلوب‌تری نسبت به نمایندگان ایران باشند، به عنوان تیم بعدی به AFC معرفی خواهند شد و بر اساس اینکه باشگاه ذوب آهن بدهی چندانی ندارد، می تواند جایگزین نفت شود.
