گروه بین‌المللی «طبقه‌بندی مرحله‌ای امنیت غذایی» (IPC) که تحت حمایت سازمان ملل فعالیت می‌کند، برای نخستین‌بار قحطی را در نوار غزه اعلام کرده است. این نهاد جهانی که از سال ۲۰۰۴ برای ارزیابی شدت ناامنی غذایی و سوءتغذیه تشکیل شده، تاکنون تنها چهار بار در جهان قحطی را به‌طور رسمی اعلام کرده بود که تازه‌ترین آن در سودان در سال گذشته بوده است.
اگرچه این سازمان پیش‌تر درباره خطر قریب‌الوقوع قحطی در بخش‌هایی از غزه هشدار داده بود، اما به دلیل نبود داده‌های دقیق از اعلام رسمی خودداری می‌کرد. با این حال روز جمعه به‌طور رسمی قحطی در شهر غزه و مناطق پیرامونی آن شامل سه شهر و چند اردوگاه پناهندگان اعلام خواهد شد. این منطقه حدود ۵۰۰ هزار نفر جمعیت دارد.
طبق معیارهای این نهاد، برای اعلام رسمی قحطی سه شرط سخت‌گیرانه باید وجود داشته باشد: دست‌کم ۲۰ درصد خانوارها دچار کمبود شدید غذا باشند، دست‌کم ۳۰ درصد کودکان سوءتغذیه حاد داشته باشند و روزانه دست‌کم دو نفر از هر ۱۰ هزار نفر بر اثر گرسنگی جان ببازند.
به نوشته روزنامه تلگراف، در گزارش محرمانه‌ای که در اختیار شرکای IPC قرار گرفته، آمده است: «پس از ۲۲ ماه جنگ بی‌امان، بیش از نیم میلیون نفر در غزه با شرایط فاجعه‌بار شامل گرسنگی، فقر مطلق و مرگ روبه‌رو هستند.» همچنین هشدار داده شده است که قحطی تا پایان سپتامبر به استان‌های دیرالبلح و خان‌یونس نیز گسترش خواهد یافت.
بر اساس این گزارش، یک میلیون و ۷۰ هزار نفر دیگر – بیش از نیمی از جمعیت غزه – در سطح «فوریت غذایی» (مرحله دوم بحران) قرار دارند. این نخستین‌بار است که قحطی به‌طور رسمی در منطقه خاورمیانه تأیید می‌شود. پیش از این تنها در چهار مورد در آفریقای جنوب صحرا چنین اعلامی صورت گرفته بود.
وزارت بهداشت غزه اعلام کرد تاکنون ۲۷۱ نفر از جمله ۱۱۲ کودک بر اثر گرسنگی جان باخته‌اند که بیش از نیمی از این تلفات در سه هفته اخیر رخ داده است. شمار کل قربانیان جنگ ۲۲ ماهه نیز به بیش از ۶۲ هزار و ۱۹۲ نفر رسیده است.
این اعلام رسمی خشم رژیم اسرائیل را برانگیخته است. بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر این رژیم، روز پنجشنبه بار دیگر وجود قحطی را انکار کرد و مدعی شد: «اگر سیاست ما گرسنگی دادن بود، پس هیچ‌کس در غزه پس از دو سال جنگ زنده نمی‌ماند.» او حتی در سخنانی عجیب مدعی شد که «تنها کسانی که در غزه عمداً گرسنه نگه داشته می‌شوند، گروگان‌های اسرائیلی هستند.»
در همین حال، ارتش اسرائیل مقدمات حمله گسترده به شهر غزه را آغاز کرده است. نتانیاهو اعلام کرده که به‌زودی دستور نهایی اشغال این شهر را صادر خواهد کرد. طی روزهای اخیر ارتش اسرائیل با بمباران شدید موفق شده در حاشیه شهر غزه پایگاه‌هایی ایجاد کند و صدها هزار فلسطینی ناچار به فرار شده‌اند.
