درست زمانی که به نظر می‌رسید پاتل در حال عبور از واکنش منفی هفته‌های گذشته به دلیل نحوه مدیریتش در مورد پرونده جفری اپستین است، بحران بعدی با ترور جنجالی کرک و پس از اشتباهات پی در پی پاتل در مورد چگونگی واکنش به این وضعیت کلید خورد.
این نشریه آمریکایی می‌نویسد: ساعت‌ها پس از آنکه کرک در یک رویداد آکادمیک در ایالت یوتا هدف گلوله قرار گرفت و کشته شد، پاتل به صورت شتابزده خبر بازداشت فرد مظنون به قتل این فعال محافظه‌کار نزدیک به ترامپ را در رسانه‌های اجتماعی اعلام کرد. اما کمی بعد مشخص شد که اشتباه شده و فرد مورد بازجویی قرار گرفته، مظنون اصلی نیست و آزاد شده است.
در نهایت هم اف‌بی‌آی نتوانست مظنون اصلی را تا ۳۳ ساعت پس از ترور دستگیر کند و تایلر رابینسون متهم اصلی به قتل کرک، توسط پدرش تحویل مقامات داده شد.
به نوشته نیوزویک، سردرگمی در مورد دستگیری رابینسون ۲۲ ساله همراه با حضور آشکار اما عمدتا ساکت پاتل در یک نشست مطبوعاتی در یوتا، چگونگی مدیریت وی بر اداره تحقیقات فدرال را به بحثی داغ در رسانه‌های اجتماعی بدل کرده است. هرچند مقامات مجری قانون در حال حاضر پیشرفت سریع در پرونده را تحسین می‌کنند، اما اشتباهات اولیه پاتل او را هدف سرزنش طیف‌های سیاسی مختلف از جمله متحدان در جنبش ماگا (Make America Great Again) کرده است.
کریستوفر روفو روزنامه‌نگار و فعال محافظه‌کار بانفوذ، پس از ترور کرک و چند اشتباه پاتل خواستار برکناری وی شد.
روفو روز جمعه در پستی طولانی در پلتفرم «ایکس» نوشت: «من سپاسگزارم که مقامات یوتا مظنون ترور چارلی کرک را دستگیر کرده‌اند و فکر می‌کنم وقت آن رسیده که جمهوری‌خواهان ارزیابی کنند که آیا پاتل فرد مناسبی برای اداره اف‌بی‌آی است یا خیر. او در چند روز گذشته عملکرد وحشتناکی داشته است و مشخص نیست تخصص عملیاتی لازم برای تحقیق، نفوذ و مختل کردن تحرکات خشونت‌آمیز از هر ایدئولوژی که تهدیدی برای صلح در ایالات متحده باشد را دارا است یا خیر.»
محافظه‌کاران شناخته شده دیگر نیز در واکنش به عملکرد مدیر اف بی آی نقدهایی وارد کردند؛ از جمله جوزف بیگز فعال راست افراطی و از محکومان شورش ۶ ژانویه که بعدها از سوی ترامپ مورد عفو قرار گرفت، در این زمینه نوشت: «چرا رئیس اف‌بی‌آی مانند همه کسانی که از ماجرا بی‌خبرند، گمانه‌زنی می‌کند؟» او در پستی دیگر افزود: «این فقط ثابت می‌کند که شما انتخاب وحشتناکی برای این سمت بودید.»
لورا لومر متحد قدیمی ترامپ و چهره پیشنهاد دهنده پاداش ۵۰ میلیون دلاری برای دستگیری رئیس‌جمهوری ونزوئلا نیز با محکومیت شدید عملکرد اف بی آی در مورد ترور چارلی کرک نوشت: «این واقعا برای اف‌بی‌آی و کشور ما شرم‌آور است».
نیوزویک در ادامه یادآور شده است که پاتل به عنوان کارمند جوان وزارت دادگستری، هیچ تجربه قبلی در اجرای قانون یا اطلاعات ندارد و اوایل امسال از سوی مجلس سنا تحت کنترل جمهوری‌خواهان و با وجود مخالفت قاطع دموکرات‌ها برای این سمت تائید شد.
انتصاب وی پیش از این نیز به دلیل چندین مورد از جمله سیاسی کردن اف‌بی‌آی، اخراج مقامات ارشدی که به اندازه کافی به ترامپ وفادار نبودند و اولویت دادن به وجهه عمومی بر صداقت تحقیقاتی هدف انتقادهای شدید قرار گرفته بود.
هفته گذشته، سه مقام سابق اف‌بی‌آی در دادخواستی، پاتل را به پاکسازی مقامات ارشد این اف بی آی و نظارت بر سیاسی‌سازی گسترده متهم کردند. شاکیان دلیل اخراج خود را نیز حضور در تحقیقات گذشته مربوط به ترامپ دانسته اند.
مدیریت پاتل به ویژه در ماه ژوئیه (تیرماه) به دلیل توقف افشای اطلاعات عمومی بیشتر مربوط به جفری اپستین، مورد انتقاد قرار گرفت.
از همین رو گفته می‌شود وی در تاریخ ۱۶ سپتامبر (۲۵ شهریور) برای شهادت در برابر کمیته‌های قضایی مجلس نمایندگان و سنا حاضر شود. موضوعات مورد بررسی در این جلسات استشهاد، پرونده کرک، اپستین و ادعاهای مربوط به انتقام سیاسی در اف‌بی‌آی است.
چارلی کرک فعال سیاسی محافظه کار ۳۱ ساله و بنیانگذار گروه «ترنینگ پوینت یواس‌ای» (نقطه عطف آمریکا) و از حامیان اسرائیل عصر چهارشنبه به وقت محلی، هنگام سخنرانی برای دانشجویان در دانشگاه «یوتا ولی» در ایالت یوتا هدف گلوله قرار گرفت و برغم انتقال به بیمارستان جان باخت.
کرک که موسس سازمان محافظه‌کار جوانان به شمار می‌آید، نقشی اساسی در جلب حمایت رای‌دهندگان جوان به دونالد ترامپ در انتخابات ریاست‌جمهوری نوامبر ۲۰۲۴ (آبان ۱۴۰۳) داشت.
