ممدانی با آمادگی گسترده و رویکردی آرام و گفت‌وگومحور وارد این ملاقات می‌شود، در حالی‌که ترامپ ماه‌ها او را با حملات لفظی هدف قرار داده است. با وجود اختلاف‌های عمیق، هر دو طرف تحت فشارند تا همکاری حداقلی برای عبور از بحران‌های شهری ایجاد کنند. برخی تحلیلگران نیز احتمال می‌دهند شخصیت آرام ممدانی حتی مورد توجه ترامپ قرار گیرد.
پس از ماه‌ها کنایه، حمله و پاسخ‌گویی از راه دور، قرار است روز جمعه رئیس‌جمهور ترامپ و زهران ممدانی، شهردار منتخب نیویورک برای نخستین‌بار در کاخ سفید روبه‌رو شوند. نتیجه این دیدار و نوع رابطه‌ای که در ماه‌های آینده میان این دو شکل می‌گیرد می‌تواند پیامدهایی جدی برای بزرگ‌ترین شهر آمریکا داشته باشد. و البته، معادله پیچیده‌تر از آن است که در ظاهر به‌نظر می‌رسد.
ممدانیِ ۳۴ ساله به توانایی‌اش در خلع‌سلاح مخالفان قدرتمند با ترکیبی از جذابیت شخصی، آرامش و آمادگی واقعی برای شنیدن و گفت‌وگو شناخته می‌شود. اما همین ویژگی می‌تواند به معضل تبدیل شود: اگر او در برخورد با ترامپ بیش از حد ملایمت به خرج دهد، بخشی از پایگاه ترقی‌خواهش ممکن است احساس کند که شهردارِ جدید، اصول و ریشه‌های سیاسی خود را پشت سر گذاشته است.
دو چهره از یک خاستگاه؛ تقابل سیاسی ترامپ و زهران ممدانی
دونالد ترامپ نیز در این میانه با معمایی کم‌وبیش مشابه دست‌به‌گریبان است. او ماه‌هاست که زهران ممدانی را با حملات تند و توهین‌آمیز نشانه می‌گیرد؛ او را به‌غلط «کمونیست» می‌نامد، تهدید به بازداشتش می‌کند و هشدار می‌دهد که ممدانی نیویورک را به ورطه نابودی خواهد کشاند. از نگاه ترامپ، شهردار منتخب نیویورک باری سیاسی بر دوش دموکرات‌ها در آستانه انتخابات میان‌دوره‌ای سال آینده است و بنابراین رئیس‌جمهور انگیزه چندانی برای اقدامی که ممکن است به او کمک کند ندارد. حتی در واپسین روزهای رقابت انتخاباتی، ترامپ با تأیید اندرو ام. کومو، فرماندار پیشین و رقیب اصلی ممدانی در رقابت درون‌حزبی، تلاش کرد ضربه سیاسی بیشتری وارد کند. بااین‌حال، بعید است رئیس‌جمهور نیز بخواهد در افکار عمومی به‌عنوان کسی شناخته شود که روند افول بزرگ‌ترین شهر آمریکا را تسریع کرد.
کارولاین لویت، سخنگوی مطبوعاتی کاخ سفید، روز پنجشنبه با لحنی تند گفت اینکه «یک کمونیست» قرار است وارد کاخ سفید شود، «خودش حرف‌های زیادی دارد». (ممدانی البته یک سوسیالیست دموکرات است نه کمونیست.) او سپس تلاش کرد پیام سیاسی کاخ سفید را برجسته کند و تاکید کرد: «این نشان می‌دهد رئیس‌جمهور ترامپ آماده است با هرکسی دیدار کند، با هرکسی گفت‌وگو داشته باشد و برای انجام کاری که به نفع مردم آمریکا باشد تلاش کند؛ حتی در شهری که امروز بسیار چپ‌تر از تصویری است که رئیس‌جمهور از سال‌های زندگی‌اش در نیویورک در ذهن دارد.»
کاخ سفید هنوز روشن نکرده است که آیا خبرنگاران اجازه خواهند داشت برای پوشش بخشی از این دیدار وارد دفتر کاخ سفید شوند یا نه و هیچ‌یک از دو طرف نیز نشانی از محتوای گفت‌وگو بروز نداده‌اند. با این حال، موضوعات قابل‌طرح در این دیدار کم نیستند و از تهدیدهای پیشین ترامپ برای اعزام گارد ملی به نیویورک تا تلاش او برای جلوگیری از پرداخت میلیاردها دلار بودجه فدرال به این شهر امتداد می‌یابند. با وجود این تنش‌ها، وجوه مشترکی هم میان دو سیاستمدار دیده می‌شود: هر دو ریشه‌هایی در کویینز دارند، هر دو شبکه‌ای از دنبال‌کنندگان وفادار ساخته‌اند و هر دو حضور قدرتمندی در فضای مجازی دارند. حتی گفته می‌شود ترامپ در محافل خصوصی، ممدانی را «سیاستمداری بااستعداد» توصیف کرده است
آمادگی تمام‌قد ممدانی برای رویارویی تشریفاتی با ترامپ
زهران ممدانی عصر پنجشنبه در نشست خبری «سیتی هال پارک» تلاش کرد احتمال بروز تنش در دیدار پیشِ‌رو را کم‌اهمیت جلوه دهد و آن را صرفاً یک ملاقات «تشریفاتی» توصیف کرد. او استدلال کرد که بسیاری از نیویورکی‌هایی که هم از او و هم از ترامپ حمایت کرده‌اند، در واقع به دلیل مشترکی به این دو چهره با وجود تفاوت‌های بنیادین‌شان رأی داده‌اند. ممدانی گفت: «می‌دانم برای ده‌ها هزار نیویورکی، این دیدار میان دو نامزد کاملاً متفاوت است که آن‌ها به یک دلیل مشابه به هر دو رأی داده‌اند. آن‌ها رهبری می‌خواستند که با بحران هزینه‌های زندگی، بحرانی که زندگی در این شهر را برای کارگران تقریباً ناممکن کرده روبه‌رو شود.
ترامپ هنگام اعلام این دیدار، نام میانی ممدانی، «کواه‌ــمی»، را در گیومه گذاشت و لحنی مسخره‌آمیز به آن داد؛ رفتاری که بازتابی از سبک همیشگی او در برخورد با رقبایش بود. اما ممدانی می‌گوید نگران لحن رئیس‌جمهور نیست. او با آرامش پاسخ داد: «برای هرچه پیش بیاید آماده‌ام.» در واقع، شهردار منتخب نیویورک برای این دیدار، تدارکاتی نسبتاً گسترده در نظر گرفته و از مشاوران متعدد کمک گرفته است.
روز پنجشنبه، او در یک تماس ویدئویی با رابرت وُلف، مدیرعامل پیشین یو.بی.اس آمریکا و از نزدیکان باراک اوباما، شرکت کرد. ولف در شبکه‌های اجتماعی نوشت که در این گفت‌وگو درباره روندهای اقتصادی بحث کرده‌اند و تاکید کرد: «اطمینان دارم او به‌خوبی از جانب نیویورک صحبت خواهد کرد و مسائل کلیدیِ مربوط به توان پرداخت هزینه‌های زندگی؛ مسائلی که فشار سنگینی بر شهر وارد کرده‌اند را مطرح خواهد کرد.»
ممدانی برای این دیدار تنها به چند مشورت پراکنده بسنده نکرده بود. او برنامه‌ریزی کرده بود که روز پنجشنبه با کتی هوکول، فرماندار نیویورک؛ سناتور چاک شومر؛ نماینده حکیم جفریز؛ و کشیش ال شارپتن نیز گفت‌وگو کند تا با طیف گسترده‌ای از دیدگاه‌ها و توصیه‌ها راهی واشنگتن شود.
پاتریک گاسپارد، مشاور ارشد ممدانی، می‌گوید سطح این آمادگی‌ها برای دیداری که آن را «کاملاً ضروری» برای آینده شهر توصیف می‌کند، حیاتی است. گاسپارد ــ که در شکل‌گیری این دیدار نقش مهمی داشته ــ تأکید می‌کند: «این دیدار برای کسب امتیاز از رویارویی با ترامپ نیست.» او می‌گوید ممدانی قصد ندارد در برابر «اعتراضاتش به دستور کار ترامپ» عقب‌نشینی کند و با «شفافیت اخلاقی» درباره این موضوعات با رئیس‌جمهور سخن خواهد گفت. به گفته گاسپارد، شهردار منتخب نیویورک قادر است هر توهینی را چه در گذشته و چه در آینده تحمل کند و این را یادآور می‌شود که ترامپ پیش از یافتن زمینه‌ای مشترک، بسیاری دیگر را نیز مورد تمسخر قرار داده است.
نیکول مالیوتاکیس، تنها نماینده جمهوری‌خواه نیویورک‌سیتی در کنگره می‌گوید آخر هفته گذشته با ترامپ گفت‌وگو کرده تا هم نگرانی‌هایش درباره برنامه‌های ممدانی را منتقل کند و هم از رئیس‌جمهور بخواهد که شهر را از کاهش بودجه زیرساخت‌های حیاتی معاف کند. او در عین حال توصیه‌ای مستقیم برای ممدانی دارد: در دیدار با ترامپ باید محترمانه رفتار کند و تلاش کند نقاط مشترک را بیابد؛ همان‌طور که کتی هوکول توانست، با وجود دوره‌هایی از تنش آشکار، با رئیس‌جمهور همکاری کند. مالیوتاکیس توضیح داد: «قطعاً مسیری برای همکاری وجود دارد ؛ همکاری‌ای که در عین حفظ موضع، اجازه نمی‌دهد در برابر برخی از پیشنهادهای چپ‌گرایانه و رادیکالی که او مطرح کرده، عقب‌نشینی کنیم.»
از پیش‌بینی‌ناپذیری ترامپ تا آرامش استراتژیک ممدانی
کسانی که تجربه دیدار با دونالد ترامپ را داشته‌اند، معمولاً از روحیه دمدمی و غیرقابل‌پیش‌بینی او سخن می‌گویند. بیل دِ بلاسیو، شهردار پیشین نیویورک که در سال ۲۰۱۶، تنها چند ساعت پس از پیروزی ترامپ، یک دیدار یک‌ساعته با او در برج ترامپ داشت ـتوصیف روشنی ارائه می‌دهد: «او می‌تواند فوق‌العاده دلنشین باشد یا به‌طرز چشمگیری بی‌ادب و حتی ممکن است هر دو را در یک جلسه نشان بدهد.» د بلاسیو در ادامه نکته‌ای را برجسته کرد که بسیاری از سیاستمدارانی که با ترامپ مواجه شده‌اند بر آن تأکید دارند: «اصل ماجرا این است که فرد باید بر خود مسلط بماند؛ با دستورکاری مشخص وارد اتاق شود و صرف‌نظر از سروصداها، به همان دستورکار پایبند بماند.»
اما برخی از کسانی که هر دو چهره را از نزدیک می‌شناسند می‌گویند ترامپ شاید در سطحی غافلگیرکننده از ممدانی خوشش بیاید. جوزف بورلی، عضو جمهوری‌خواه پیشین شورای شهر نیویورک که هر دو مرد را می‌شناسد، پیش‌بینی می‌کند: «ترامپ احتمالاً از اینکه ممدانی چقدر می‌تواند خوشایند و جذاب باشد شگفت‌زده خواهد شد.» او تاکید کرد: «امیدوارم رئیس‌جمهور توانایی‌اش در ایجاد رابطه با افرادی را که با آن‌ها اختلاف دارد، به کار بگیرد و از دل اختلاف‌ها راهی برای همکاری پیدا کند.»
کاترین اس. وایلد، رئیس یکی از بزرگ‌ترین گروه‌های تجاری نیویورک که بارها با د بلاسیو ــ آخرین شهردار ترقی‌خواه شهر ــ دچار تنش شده بود، پس از آشنایی با ممدانی در انتخابات سراسری به او رأی داد. توصیه او برای این دیدار کوتاه و ساده بود: «بهتر است گوش بدهد و سر تکان بدهد.» جان کاتسیماتیدیس، میلیاردر نیویورکی و مالک زنجیره فروشگاه‌های مواد غذایی ــ که سال‌هاست دوستی نزدیکی با ترامپ دارد ــ ابراز امیدواری کرد که این دیدار نتیجه‌ای سازنده به همراه داشته باشد؛ هرچند ممدانی را با لحنی تحقیرآمیز «پسربچه‌ای که چیز زیادی نمی‌داند» نامید. او با همان صراحت همیشگی‌اش گفت: «می‌دانید، دونالد ترامپ همان دونالد ترامپ است. او دقیقاً همان کاری را می‌کند که خودش بخواهد. اما یک چیز را نمی‌خواهد: اینکه شهر رو به سراشیبی برود.»
