مجله آمریکایی «نیویورکر» در گزارشی فاش کرد که جرد کوشنر، داماد دونالد ترامپ، در تماس تلفنی محرمانه با محمد بنسلمان در سال ۲۰۱۷، از حمایت بخش عمده دولت آمریکا از او خبر داده؛ پیامی که به گفته یک مقام اطلاعاتی سابق، برای ولیعهد سعودی به منزله «چراغ سبز» واشنگتن برای کنار زدن محمد بننایف بوده است.
به نوشته نیویورکر، یک مقام ارشد اطلاعاتی سابق در منطقه که محتوای این مکالمه را مشاهده کرده، گفته است کوشنر به بنسلمان اعلام کرده بود که «همه در دولت آمریکا، بهجز دستگاههای اطلاعاتی، پشت او هستند».
این مقام، پیام کوشنر را عملا مجوزی برای اقدام علیه محمد بننایف توصیف کرده است؛ روایتی که البته سخنگوی کوشنر آن را رد کرده است.
محمد بننایف در آن زمان ولیعهد عربستان و از شرکای باسابقه سازمان اطلاعات مرکزی آمریکا (سیا) در حوزه مبارزه با تروریسم بود، در حالی که محمد بنسلمان در جایگاه دوم صف جانشینی تاجوتخت قرار داشت.
نیویورکر همچنین گزارش داده است که ترامپ در آن مقطع روابط پرتنشی با سیا داشت و همزمان دستگاههای اطلاعاتی آمریکا تحقیقات درباره دخالت روسیه در انتخابات ریاستجمهوری ۲۰۱۶ و ارتباطات ستاد انتخاباتی ترامپ با مسکو را دنبال میکردند.
یکی از مقامهای سابق سیا که در خاورمیانه فعالیت داشته، به نیویورکر گفته است یکی از انگیزههای ترامپ برای حمایت از محمد بنسلمان، تمایل او برای وارد کردن «ضربه» به سیا بوده است. به گفته این مقام، محمد بننایف نیز به صراحت در بیان مواضع خود شهرت داشت.
این گزارش میافزاید مقامهای اطلاعاتی آمریکا در آن مقطع نگران بودند رقابت میان بنسلمان و بننایف، با توجه به حضور نیروهای مسلح وفادار به هر یک از آنها، به درگیری و خشونت منجر شود.
با این حال، چند ماه بعد در ژوئن ۲۰۱۷، محمد بننایف از ولیعهدی برکنار و محمد بنسلمان جایگزین او شد. بننایف بعدها بازداشت شد و از سال ۲۰۲۰ تحت بازداشت یا اقامت اجباری قرار دارد.
افشاگری نیویورکر بخشی از یک گزارش تحقیقی گسترده درباره روابط جرد کوشنر با رهبران کشورهای حاشیه خلیج فارس است؛ گزارشی که در آن، فعالیتهای دیپلماتیک او در کنار منافع تجاریاش بررسی شده است.
