کیتی زکریا، سخنگوی جدید کاخ سفید، تنها دو روز پس از آغاز به کارش با موجی از انتقادها روبه‌رو شده است؛ انتقادهایی که پس از نخستین نشست خبری او، احتمال کوتاه بودن دوره مسئولیتش را مطرح کرده‌اند. با این حال، تجربه سخنگویان پیشین دولت دونالد ترامپ نشان می‌دهد که یک شروع ناموفق لزوماً به معنای پایان زودهنگام این مسئولیت نیست.
نخستین نشست خبری زکریا روز سه‌شنبه تنها ۱۵ دقیقه طول کشید و تقریبا نیمی از آن به خواندن دستاوردهای دونالد ترامپ اختصاص داشت. او به پرسش‌های سه خبرنگار پاسخ داد و پیش از عزیمت رئیس‌جمهور به آلاسکا، نشست را پایان داد؛ در حالی که خبرنگاران همچنان خواهان طرح پرسش‌های بیشتر بودند.
پیتر الکساندر، خبرنگار سی‌ان‌ان، به نقل از یکی از مقام‌های ارشد دولت ترامپ گفت: «فکر می‌کنم او [کیت] یک سانحه قطار خواهد بود.» یک مقام ناشناس کاخ سفید نیز به جیک تریلور از شبکه MS NOW گفت: «او باید خیلی بهتر و سریع‌تر شود، در غیر این صورت رکورد اسکاراموچی را خواهد شکست.»
آرون روپار، روزنامه‌نگار لیبرال، هم عملکرد زکریا را به‌گونه‌ای توصیف کرد که باعث شد کارولین لیویت، سخنگوی پیشین کاخ سفید، «شبیه وینستون چرچیل به نظر برسد». برخی منتقدان نیز او را به نقض قانون هچ با استفاده از تریبون کاخ سفید برای تبلیغ سخنرانی‌های انتخاباتی میان‌دوره‌ای ترامپ متهم کردند.
با وجود این انتقادها، نویسنده گزارش تأکید می‌کند که نخستین نشست خبری معیار قابل اتکایی برای پیش‌بینی مدت حضور یک سخنگو در این سمت نیست. زکریا ششمین سخنگوی ترامپ است و شاید برای قضاوت درباره عملکردش به فرصت بیشتری نیاز باشد.
رکوردی که زکریا با آن مقایسه می‌شود
آنتونی اسکاراموچی، مدیر ارتباطات کاخ سفید در دولت نخست ترامپ، نخستین نشست خبری خود را ۲۱ ژوئیه ۲۰۱۷ برگزار کرد و با رفتاری نمایشی، از جمله فرستادن بوسه هوایی برای خبرنگاران، توجه‌ها را جلب کرد. او در ۳۱ ژوئیه کنار گذاشته شد؛ دوره‌ای که ۱۰ روز طول کشید یا به گفته خودش ۱۱ روز بود. همین مدت کوتاه نام او را به معیاری برای سنجش عمر سیاسی تبدیل کرد. اسکاراموچی بعدها مدت نخست‌وزیری لیز تراس در بریتانیا را معادل ۴.۱ «اسکاراموچی» محاسبه کرد.
اما شروع ناموفق تنها به او محدود نبود. شان اسپایسر، سخنگوی پیشین کاخ سفید، در نخستین حضورش به‌اشتباه گفت مراسم تحلیف ترامپ «بزرگ‌ترین جمعیتی را که تاکنون شاهد یک مراسم تحلیف بوده‌اند، به خود جذب کرده است؛ تمام» و سپس به هیچ پرسشی پاسخ نداد؛ با این حال، شش ماه در سمت خود باقی ماند، یعنی بیش از ۱۶ «اسکاراموچی».
استفانی گریشام نیز طی ۹ ماه فعالیت خود حتی یک نشست خبری برگزار نکرد و دلیلش را پاسخ‌گویی مستقیم ترامپ به خبرنگاران عنوان کرد. در دولت دموکرات جو بایدن نیز کارین ژان‌پی‌یر پیش از تصدی سخنگویی در سال ۲۰۲۲، بیش از یک سال معاون ارشد جن ساکی بود و از همان تریبون با خبرنگاران سروکار داشت.
با در نظر گرفتن این سوابق، پاسخ‌گویی زکریا به سه پرسش در نخستین نشست خبری را نمی‌توان به‌تنهایی نشانه پایان زودهنگام کار او دانست؛ بنابراین، برای مشخص شدن اینکه آیا او رکورد اسکاراموچی را خواهد شکست، هنوز زود است.
