«اندیشکده واشنگتن» در تحلیلی ضمن تلاش در القای استفاده ایران از خطوط هوایی تجاری در کمک رسانی به دولت سوریه، پیشنهاد تحریم شرکت‌های معتبر هوایی ایران چون «ماهان» ، «ایران ایر» و «آسمان» را از طریق حربه فشار تحریم‌ها ارائه کرد.
این اندیشکده در گزارش خود ضمن اشاره به فعالیت «ایر فلوت»، شرکت هوایی ملی روسیه در اهداف نظامی، سیاسی کرملین در عرصه جهانی و قیاس آن با خطوط هوایی ایران و نهادهای زیرمجموعه سپاه پاسداران ایران مدعی شد که سپاه ایران به وضوح از نمونه طرح ریزی قدرت دهه هشتاد روس‌ها پیروی می‌کند.
اندیشکده واشنگتن نوشت: ایرباس‌ها و بوئینگ‌های جدید همراه با تیم‌های آموزشی و خدماتی ظرف چند سال آینده وارد ایران می‌شوند. اگر خطوط هوایی ایران امید دارند تا از این منابع بهره ببرند، نیاز هست تا از تعامل با ماهان ایر و دیگر نهادهای مشخص اجتناب کنند زیرا به نظر ماهان تمایل دارد در خدمت نیروی قدس سپاه پاسداران باقی ماند.
اندیشکده یاد شده با طرح فشار بر شرکت‌های هوایی ایران به دلیل همکاری با ماهان نوشت: برای مثال، اگر «ایران ایر» و «آسمان»، دیگر شرکت‌های هواپیمایی این کشور تصمیم به استفاده از هواپیماهای جدید به صورت اجاره به شرط تملیک یا به اشتراک گذاری با ماهان بگیرند، میتوان آن‌ها را با اختلال‌های جدی در بهره‌وری از خدمات و پشتیبانی‌های فنی تولید کنندگان خارجی روبرو و به علاوه تمام موقعیت بین‌المللی ناشی از برجام را نیز از آن‌ها سلب کرد.
در خاتمه این گزارش آمده است: با توجه به حمایت مستقیم ماهان از سپاه که در نبردهای نیابتی منطقه حضور دارد، این شرکت را میتوان با فشار ناشی از تحریم‌ها مجبور به تعطیل شدن کرد، اقدامی‌که شاید موجب ضربه زدن به دیگر خطوط هوایی ایران شود.
