تیم امید ایران با هدایت مهدی مهدوی‌کیا در جام ملت‌های زیر ۲۳ آسیا موفق ظاهر نشد و با دو امتیاز نتوانست از مرحله گروهی صعود کند. پس از این اتفاق برخی به انتقاد از مهدی مهدوی‌کیا صحبت‌هایی را انجام دادند، اما واقعیت این است که ناکامی در این مسابقات شاید دری باشد برای صعود به المپیک.
در مورد ناکامی تیم امید شاید دو موضوع بسیار مهم باشد. اول اینکه تیم امید فقط بعد از دو بازی دوستانه با عراق به این مسابقات پا گذاشت و عملا هیچ بازی دوستانه بین‌المللی را تجربه نکرد. موضوع دوم، اما میانگین سنی تیم امید است.
از ۲۴ بازیکن تیم کشورمان در این مسابقات ۱۵ بازیکن بیست یا زیر ۲۰ سال داشتند که همین نشان می‌دهد مهدی مهدوی‌کیا عملا با تیم جوانان به جام ملت‌های زیر ۲۳ سال رفته بود. هدف مهدوی کیا از این کار آماده سازی کامل تیم امید برای انتخابی المپیک و استفاده از بازیکنانی باشد که بتوانند از نظر سنی در انتخابی المپیک و البته خود المپیک به میدان بروند.
