ریکاردو ساپینتو، سرمربی جدید تیم استقلال در دوران بازی خود در تیم اسپورتینگ پرتغال حضور داشت. او در سال ۱۹۹۷ به سوسیه‌داد پیوست و مدتی در آن تیم بازی کرد.
ساپینتو در آن دوران مورد توجه رئال مادرید به سرمربیگری دل‌بوسکه قرار گفت و قرار بود با دو بازیکن تیم مادریدی به نام‌های رودریگو فابری و اویننتویچ معاوضه شود. این مساله مورد توجه رسانه‌های آن دوران هم قرار گرفت اما در لحظه آخر آن دو بازیکن معامله را بر هم زدند تا ساپینتو به رئال‌مادرید نپیوندد.
