لیونل مسی پس از قهرمانی در جام جهانی 2022 قطر از زیر سایه دیگو مارادونا خارج شد و جالا مجسمه او در کنار اسطوره فوتبال آرژانتین و همچنین پله در موزه کنفدراسیون فوتبال آمریکای جنوبی جای خواهد گرفت.
مسی در حالی که همراه با نسخه‌ای از جام قهرمانی جهان در کنار مجسمه خود در مقر کنفدراسیون فوتبال آفریقای جنوبی در شهر لوکه پاراگوئه ایستاده بود، گفت: من راه طولانی را طی کردم، تصمیم‌های زیادی گرفتم و شکست‌هایی را تجربه کردم اما همیشه نگاهم به جلو بوده و در پی کسب پیروزی و جام بودم.
ستاره ۳۵ ساله آرژانتینی با تشکر و قدردانی از هم‌تیمی‌ها و مربیانش ادامه داد: فکر می‌کنم مهم‌ترین چیز، مبارزه برای هدف‌هایتان است که از این طریق، همه‌چیز ممکن است. لذت‌بردن از بازی زیباترین اتفاق ممکن است.
در این مراسم، الخاندرو دومینگز رئیس کنفدراسیون فوتبال آمریکای جنوبی نیز عصای نمادین فوتبال را به مسی هدیه داد و گفت: لئو با اعطای این باتون فوتبال (عطای جادویی) به تو، من اعلام می‌کنم فرمانروای فوتبال و بهترین و بهترین بازیکن تاریخ هستی.
پیش از این اتفاق در پاراگوئه، نام کمپ تمرینی آرژانتین هم به نام مسی نامگذاری شده بود.
