به نظر می‌رسد امید باشگاه استقلال برای بخشیده شدن محرومیت ریکاردو ساپینتو در آستانه شروع لیگ برتر نقش بر آب شده است. این مربی پرتغالی به احتمال زیاد در چند هفته ابتدایی لیگ بیست‌وسوم اجازه حضور روی نیمکت استقلال را نخواهد داشت.
ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال، در فصل گذشته لیگ برتر (لیگ بیست و دوم) به دلیل برخی حواشی انضباطی، از سوی کمیته انضباطی فدراسیون فوتبال با محرومیتی چهار ماهه روبه‌رو شد. در آن زمان، به دلیل جدایی او از استقلال، مدیران وقت باشگاه نسبت به حکم صادرشده هیچ‌گونه اعتراضی ارائه نکردند.
حالا که ساپینتو دوباره به نیمکت استقلال بازگشته، مدیران جدید باشگاه تلاش کردند تا محرومیت او را لغو کنند. اما بر اساس آیین‌نامه کمیته استیناف، اگر به حکم محرومیت طی یک سال از تاریخ صدور اعتراض نشود، دیگر امکان تجدیدنظر و اعتراض قانونی به آن وجود ندارد. به همین دلیل، استقلالی‌ها عملاً حق اعتراض خود را از دست داده‌اند.
با این حساب، حکم کمیته انضباطی همچنان پابرجا است و ساپینتو در ابتدای لیگ بیست‌وسوم اجازه نشستن روی نیمکت استقلال را نخواهد داشت. البته یک راهکار قانونی برای استقلال باقی مانده است؛ طبق مقررات، اگر نیمی از زمان محرومیت سپری شده باشد، باشگاه می‌تواند درخواست تعلیق ادامه محرومیت را به کمیته انضباطی ارائه کند. این موضوع هنوز در دست بررسی است و نتیجه نهایی آن مشخص نشده است.
غیبت ساپینتو در هفته‌های ابتدایی لیگ می‌تواند برای استقلالی‌ها، که به‌دنبال شروعی قدرتمند در لیگ بیست‌وسوم هستند، چالش‌برانگیز باشد.
