مسابقات فوتبال انتخابی جام ملت‌های زیر 23 سال آسیا 2026 برای تیم امید کشورمان از فردا (چهارشنبه) آغاز می‌شود. ایران در گروه I با امارات، هنگ‌کنگ و گوام همگروه است و در شهر ابوظبی در کشور امارات به مصاف حریفان خود می‌رود.
اگر چه این مسابقات، انتخابی المپیک 2028 محسوب نمی‌شود اما موفقیت در این رقابت‌ها می‌تواند مقدمه‌ای باشد برای شکستن طلسم المپیک. حسرت حضور تیم امید در المپیک به نیم قرن رسیده و در این مدت مربیان خارجی و داخلی زیاد و سرشناسی هدایت امیدها را برعهده داشته و البته بازیکنان خوب و بزرگی نیز عضو امیدها بودند اما بنا به دلایل مختلف، تنها ناکامی بود که نصیب فوتبال ایران می‌شد. یکی از مهمترین چالش‌های همیشگی تیم امید در اختیار نداشتن بازیکنان به دلیل عدم همکاری و تعامل باشگاه‌ها به شمار می‌رود که همواره وجود داشته است.
تیم امید این بار با یک مربی جوان به نام امیدرضا روانخواه خود را آماده حضور در المپیک می‌کند. این رقابت‌ها علاوه بر اینکه برای تیم امید مهم است برای روانخواه نیز اهمیت دارد چرا که انتخاب او به عنوان سرمربی انتقادهایی را به همراه داشت و حالا مسابقات انتخابی زیر 23 آسیا فرصت مناسبی است تا روانخواه پاسخ انتقادها را بدهد.
هنگ‌کنگ اولین حریف ایران است همان تیمی که در بازی‌های آسیایی هانگژو 2022 از سد امیدهای ایران گذشت. شاگردان روانخواه بعد از پشت سر گذاشتن اردوی دبی و برتری 5 بر یک مقابل چین تایپه در دیداری تدارکاتی گام به این رقابت‌ها می‌گذارند و امیدوارند به عنوان تیم صدرنشین راهی جام ملت‌ها شوند.
11 تیم صدرنشین هر گروه به همراه چهار تیم برتر رده دومی گروه‌ها، به همراه عربستان در جام ملت‌های زیر 23 سال آسیا 2026 در کشور عربستان با هم رقابت خواهند کرد.
گروه‌بندی مرحله انتخابی جام ملت‌های زیر 23 سال آسیا به شرح زیر است:
گروه A: اردن، ترکمنستان، چین تایپه و بوتان
گروه B: ژاپن، کویت، میانمار و افغانستان
گروه C: ویتنام، یمن، سنگاپور و بنگلادش
گروه D: استرالیا، چین، تیمور لسته و جزایر ماریانای شمالی
گروه E: ازبکستان، فلسطین، قرقیزستان و سریلانکا
گروه F: تایلند، مالزی، لبنان و مغولستان
گروه G: عراق، کامبوج، عمان و پاکستان
گروه H: قطر، بحرین، هند و برونئی
گروه I: امارات، ایران، هنگ‌کنگ و گوام
گروه J: کره جنوبی، اندونزی، لائوس و ماکائو
گروه K: تاجیکستان، سوریه، فیلیپین و نپال
برنامه بازی‌های تیم امید ایران:
چهارشنبه 12 شهریور
ایران - هنگ‌کنگ ساعت 18
شنبه 15 شهریور
ایران - گوام
دوشنبه 18 شهریور
امارات - ایران
