عارف آقاسی بعد از شکست تاریخی استقلال برابر الوصل، در مرکز توجه‌ها قرار گرفت. او که در آن دیدار با چند اشتباه فردی زیر بار سنگین انتقادات رفت، هنگام بازگشت به تهران هم با مصاحبه‌ای در فرودگاه حاشیه‌ساز شد و همین مصاحبه کوتاه، خشم بسیاری از هواداران را برانگیخت. یک روز بعد آقاسی با انتشار یک استوری از هواداران عذرخواهی کرد و نوشت که قصد بهانه‌جویی ندارد و قول داد با تمرکز کامل در آینده جبران کند.
با این حال، فشارها بر مدافع ملی‌پوش استقلال ادامه داشت و امروز نیز که برابر پیکان به میدان رفت، زیر ذره‌بین هواداران و رسانه‌ها بود. اشتباه او روی گل دوم و تقدیم کردن توپ به کسری طاهری کافی بود تا ریکاردو ساپینتو تصمیم بگیرد مدافع تیمش که تمرکزش را از دست داده بود، از بازی بیرون بکشد.
در ادامه و با شعارهایی که از روی سکوها علیه آقاسی سر داده شد؛ باعث شد این بازیکن دیگر تاب نیاورد و پس از بازی برابر پیکان، رسماً در میکسدزون از استقلال خداحافظی کند. این تصمیم احساسی که البته به نظر می‌رسد در ادامه از سوی مدیران یا کادرفنی آبی‌ها وتو شود، نشان‌دهنده فشار شدیدی است که روی این بازیکن ملی‌پوش است.
در شرایطی که خبرنگاران تصور می‌کردند هیچ بازیکنی از استقلال حاضر به انجام مصاحبه نیست اما آقاسی به نزد آنها آمد و گفت: «سلام و خسته‌نباشید؛ حرف خاصی نیست، فقط می‌خواستم از هم‌تیمی‌ها و هواداران عزیزمان عذرخواهی کنم. با توجه به شرایطی که تیم اوایل فصل داشت، من خیلی چیزها را فدا کردم و فکر می‌کنم از اولین یا دومین نفرانی بودم که با تمام وجود با استقلال قرارداد بستم. به اینجا آمدم تا بتوانم حداقل کمکی به باشگاه کنم، اما متأسفانه این هم قسمتی از زندگی فوتبالی ما بود؛ چه خوب و چه بد، گذشت. امیدوارم در آینده بهترین اتفاق‌ها برای باشگاه استقلال، چه در لیگ داخلی و چه در آسیا، رقم بخورد و پرچم باشگاه بالا برود؛ ما هم از دور برایشان دعا می‌کنیم.»
وی درباره اینکه با این اظهارات می‌خواهد از استقلال برود، گفت: «متأسفانه شرایط را می‌بینم و تا اینجا نتوانستم آن‌طور که انتظار می‌رفت کمکی به تیم بکنم. از اینجا باز مایلم از هواداران معذرت بخواهم و درباره آینده باید ببینیم چه می‌شود.»
آقاسی در واکنش به شایعات مربوط به رقم‌های نقل‌وانتقالاتی و فشار روی عملکردش توضیح داد: «نه، بحث فشار نیست؛ از ابتدا باشگاه‌ها با من صحبت می‌کردند و در اول فصل مذاکره‌هایی بود که من به آنها نپرداختم. قراردادها در یک رنج 60 تا 100 میلیارد بودند و شایعاتی درباره ارقام مختلف میان بازیکنان پخش شد. خود باشگاه استقلال هم می‌تواند تأیید کند که من در مذاکراتم نگفتم فلان باشگاه خواستار من است. من با پرسپولیس هم مذاکره کردم ولی هرگز نگفتم این باشگاه من را می‌خواهد.»
مدافع آبی‌ها ادامه داد: «آن دوره من در اردو تیم ملی بودم و اخبار خودبه‌خود پخش می‌شد و بحث بازارگرمی نبود. از نظر بدنی و روحی هم خدا را شکر آماده بودم، اما قسمت این شد که نتایج جور دیگری رقم خورد؛ الآن هر اشتباهی می‌شود، این اتفاقات رخ می‌دهد، از شرایط رضایت ندارم و به نظرم وقتش رسیده کنار بکشم. ان‌شاءالله در ادامه راه برای استقلال بهترین‌ها رقم بخورد؛ شما را دوست دارم و شبتان بخیر.»
آقاسی سپس در بخش خروجی میکسدزون ورزشگاه شهدای شهر قدس خطاب به خبرنگاران گفت: «من خودم شرایط را می‌دانم و متاسفانه نمی‌توانم در این مقطع کمکی به استقلال بکنم و بهتر است راه را باز کنم تا شخص دیگری به تیم کمک کند.»
این اظهارات آقاسی در شرایطی توسط وی بیان شد که به نظر می‌رسد برای تصمیم نهایی در این خصوص، باید منتظر روزهای آینده ماند.
