استقلال روز گذشته بار دیگر در رسیدن به پیروزی ناکام ماند و در چهارمین مسابقه متوالی نتوانست به نوار ناکامی‌های خود پایان دهد. آبی‌پوشان که پس از شکست سنگین برابر الوصل امارات امیدوار بودند با برتری مقابل پیکان کمی شرایط خود را بهبود بخشند، در نهایت با نتیجه ۲–۲ برابر این تیم متوقف شدند تا فشار روی شاگردان ساپینتو بیشتر شود. این مساوی در حالی رقم خورد که هواداران انتظار داشتند تیم محبوب‌شان شکست تلخ آسیایی را جبران کند، اما بار دیگر ناامیدی سهم استقلالی‌ها شد.
آنچه شرایط را برای استقلال آزاردهنده‌تر کرده، ضعف شدید در خط دفاعی است. آبی‌های پایتخت در شش دیدار رسمی این فصل تنها یک بار موفق به ثبت کلین‌شیت شده‌اند و در مجموع ۱۵ بار دروازه‌شان باز شده است؛ آماری که به‌هیچ‌وجه در شأن تیمی مدعی و پرهوادار مثل استقلال نیست. برای مقایسه، استقلال در فصل بیست‌ویکم لیگ برتر با هدایت فرهاد مجیدی تنها ۱۰ گل در طول ۳۰ هفته دریافت کرد و رکورد بهترین خط دفاع تاریخ لیگ را به نام خود زد. حتی در نخستین فصل حضور ساپینتو نیز این تیم طی یک فصل کامل تنها ۲۲ گل دریافت کرده بود.
نگاهی به نتایج استقلال در این فصل نشان می‌دهد که تنها نقطه روشن کارنامه آنها، برد یک بر صفر در هفته نخست لیگ مقابل تراکتور بوده است. در دیدار سوپرجام برابر همین تیم با نتیجه ۲–۱ شکست خوردند، سپس در هفته دوم لیگ برابر ذوب‌آهن در دیداری پرگل ۳–۳ متوقف شدند. بعد از آن، استقلال به استقلال خوزستان باخت و در ادامه فاجعه بزرگ مقابل الوصل رخ داد؛ جایی که آبی‌ها با نتیجه سنگین ۷–۱ مغلوب شدند. حالا هم برابر پیکان به تساوی ۲–۲ بسنده کردند تا آمارشان در شش مسابقه، یک برد، دو مساوی و سه شکست باشد.
این عملکرد ضعیف در حالی رقم می‌خورد که هواداران هنوز خاطره تیم‌های قدرتمند و منسجم گذشته را فراموش نکرده‌اند. استقلالی که دو فصل پیش تحت هدایت جواد نکونام تا هفته پایانی در کورس قهرمانی با پرسپولیس بود، در تمام فصل تنها ۱۵ گل دریافت کرد؛ آماری برابر با کل گل‌هایی که حالا در عرض شش بازی خورده است.
این اختلاف معنادار، زنگ خطری جدی برای کادرفنی است. اگر ساپینتو و دستیارانش به سرعت مشکلات ساختاری خط دفاع را برطرف نکنند، بعید است استقلال بتواند در کورس قهرمانی باقی بماند و چنین عملکردی برای تیمی با این حجم هزینه و سابقه، به هیچ وجه قابل قبول نخواهد بود.
