جواد نکونام با انتشار پیامی احساسی در اینستاگرام از برانکو ایوانکوویچ، سرمربی سابق تیم ملی ایران، پس از اعلام بازنشستگی‌اش قدردانی کرد. نکونام که سال‌ها زیر نظر برانکو در تیم ملی بازی کرده بود، نوشت: «ممنون برای تمام زحماتی که برای من و تیم ملی کشورم کشیدی.»
برانکو و نکونام در دوران طلایی تیم ملی از بوسان ۲۰۰۲ تا جام جهانی ۲۰۰۶ همکاری موفقی داشتند و رابطه‌شان پس از آن نیز بر پایه احترام متقابل ادامه یافت. واکنش احساسی نکونام بار دیگر عمق پیوند حرفه‌ای و انسانی میان شاگرد ایرانی و مربی کروات را نشان داد.
