با حذف نفت از لیگ قهرمانان آسیا و جایگزینی ذوب‌آهن به جای این تیم، حالا این پرسپولیس و استقلال هستند که لیگ قهرمانان را از مرحله گروهی آغاز می‌کنند.
البته پرسپولیس با قهرمانی در لیگ برتر سهمیه مستقیم را گرفته بود اما استقلال باید لیگ قهرمانان را از مرحله پلی‌آف آغاز می‌کرد که با حذف نفت، کار آبی‌ها آسان شد و این تیم هم مستقیما راهی مرحله گروهی شد اما مرور بازی آخر استقلال در لیگ شانزدهم نشان می‌دهد که فرشید باقری هم نقش بزرگی در حضور مستقیم استقلال در مرحله گروهی داشته است.
در هفته آخر لیگ شانزدهم، استقلال میزبان سپاهان بود. این بازی تا دقیقه 87 با تساوی 1بر1 ادامه داشت اما شوت سنگین فرشید باقری باعث شد تا استقلال به گل دوم خود برسد و 3 امتیاز بازی را کسب کند.
اگر گل باقری نبود، استقلال به دلیل پیروزی دقیقه نودی تراکتورسازی بر نفت، به رده سوم جدول سقوط می‌کرد و با توجه به اتفاقات افتاده، باید در مرحله پلی‌آف لیگ قهرمانان آسیا حاضر می‌شد و تراکتورسازی به همراه پرسپولیس راهی مرحله گروهی می‌شد.
