محمدمهدی زارع که در تابستان گذشته از گل‌گهر به اخمت گروزنی پیوست و در فیفادی گذشته در لیست تیم امید ایران قرار داشت و در مرحله مقدماتی جام ملت‌های زیر 23 سال آسیا به میدان رفت، حالا به تیم ملی ایران دعوت شده تا در دو دیدار تدارکاتی مقابل روسیه و تانزانیا فرصت بازی پیدا کند.
باشگاه اخمت گروزنی روسیه با انتشار یک پوستر از دعوت محمدمهدی زارع به تیم ملی ایران خبر داده و نوشته: «تیم ایران بازی‌های دوستانه‌ای با تیم‌های روسیه (۱۰ اکتبر در ولگوگراد) و تانزانیا (۱۴ اکتبر در دبی، امارات متحده عربی) برگزار خواهد کرد.»
زارع که قبل از هفته دوم لیگ برتر روسیه به لیست اخمت گروزنی اضافه شد، در دو مسابقه در این رقابت‌ها به‌عنوان یار جانشین و ثابت به میدان رفته، اما در 8 دیدار دیگر به طور کامل روی نیمکت نشسته که در آخرین مسابقه قبل از فیفادی برابر کراسنودار نیز جزو نفرات ذخیره بود.
مهدی زارع در کنار انجام یک بازی تعویضی و یک حضور ثابت در لیگ برتر روسیه، در رقابت‌های روسیه کاپ پنج بازی انجام داده و حالا با این عملکرد به اردوی تیم ملی ایران اضافه خواهد شد.
