مرحله حساس مقدماتی جام جهانی 2026 از امروز آغاز می‌شود. تیم ملی فوتبال قطر به عنوان یکی از مدعیان صعود، در ماه سپتامبر گذشته یک اردوی داخلی برگزار کرد و در جریان آن سه دیدار دوستانه انجام داد. در نخستین بازی، با ترکیبی از بازیکنان ذخیره، برابر لبنان با نتیجه یک بر صفر شکست خورد؛ سپس برابر بحرین به تساوی ۲–۲ دست یافت و در نهایت مقابل روسیه با نتیجه سنگین ۴–۱ مغلوب شد.
با وجود نامشخص بودن فهرست نهایی بازیکنان در هفته‌های گذشته، چند چهره‌ی کلیدی در ترکیب قطر حضور دارند که قابل چشم‌پوشی نیستند؛ از جمله اکرم عفیف، ستاره‌ای که در فهرست نهایی سه نامزد دریافت جایزه بهترین بازیکن آسیا در فصل ۲۰۲۴–۲۰۲۵ قرار دارد. همچنین بازگشت المعز علی، بهترین گلزن تاریخ تیم ملی قطر، روحیه زیادی به تیم خواهد داد. او پس از دوری طولانی به‌دلیل مصدومیت، اخیراً در دو مسابقه آخر تیم باشگاهی‌اش الدحیل به‌عنوان بازیکن تعویضی به میدان رفت. از سوی دیگر، گیلرمه تورِس نیز که به‌تازگی به ترکیب ملی‌پوشان اضافه شده، پس از بازگشت به باشگاهش السد، آماده حضور در مسابقات است
در ترکیب «عنابی» نام‌های باتجربه‌ای نیز به چشم می‌خورند، مانند بوعلام خوخی، پدرو میگوئل، طارق سلمان، احمد فتحی، جاسم جابر، عاصم مادبو و دروازه‌بان مشعل برشم؛ بازیکنانی که نقش مهمی در قهرمانی دوم پیاپی قطر در جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۳ داشتند. با این حال، رویارویی مقابل تیم ملی عمان آسان نخواهد بود، چرا که این دیدار، یک جدال سنتی و حساس منطقه‌ای است که سابقه‌ی برتری گذشته هیچ‌کدام از دو تیم در آن تعیین‌کننده نیست.
در سمت مقابل، تیم ملی عمان با هدایت کارلوس کی‌روش، سرمربی پرتغالی باتجربه‌اش، پای به این مسابقات گذاشته است؛ مربی‌ای که شناخت بسیار خوبی از فوتبال قطر دارد، چرا که در مرحله دوم همین رقابت‌های مقدماتی، هدایت تیم ملی قطر را بر عهده داشت و پس از مدتی، همکاری دو طرف با توافق دوجانبه پایان یافت.
عمان در ماه سپتامبر در رقابت‌های قهرمانی آسیای مرکزی (کافا) شرکت کرد و برابر تیم‌های ازبکستان، قرقیزستان و ترکمنستان بازی داشت، سپس در دیدار رده‌بندی مقابل هند شکست خورد و در جایگاه چهارم ایستاد. پس از آن، این تیم یک اردوی داخلی برپا کرد تا آخرین مراحل آماده‌سازی خود برای مرحله پلی‌آف را پشت سر بگذارد.
کی‌روش نیز مانند همیشه اردوی تیمش را در فضایی محرمانه و بدون رسانه برگزار کرد و در نهایت فهرست نهایی بازیکنان را برای دیدار حساس برابر قطر اعلام نمود. هواداران عمانی امیدوارند که تجربه و دانش سرمربی پرتغالی، به تیم‌شان کمک کند تا نه تنها در این مسابقه مهم، بلکه در ادامه‌ی رقابت‌های انتخابی جام جهانی نیز با سبکی منسجم و قدرتمند ظاهر شود.
