استقلال پس از بازی با مس رفسنجان وارد مرحله حساسی شده که نتایج بازی‌های پیش‌رو، هم در لیگ برتر و هم در لیگ قهرمانان آسیا، مستقیماً بر روحیه، ترکیب و آمادگی تیم برای دربی هفته دوازدهم تأثیر خواهد گذاشت. بازی با مس فرصت مرور تاکتیک‌هاست، اما رقابت‌های بعدی با فجرسپاسی، آلومینیوم، الوحدات، الوصل و المحرق آزمون‌های جدی محسوب می‌شوند. مدیریت ساپینتو در این مسیر و نتیجه هر دیدار تعیین‌کننده سرنوشت استقلال در دو سطح داخلی و آسیایی خواهد بود.
بازی‌های استقلال تا دربی:
مس رفسنجان – مرور تاکتیک‌ها
الوحدات – بازی آسیایی مهم
فجرسپاسی – لیگ چالش‌برانگیز
آلومینیوم اراک – آزمون تاکتیکی
الوصل – بازی آسیایی پراهمیت
المحرق – تکلیف صعود آسیایی مشخص می‌شود
سپاهان – لیگ مقابل رقیب سنتی
فولاد – چالش لیگ قبل از دربی
دربی تهران
