استقلال در شرایطی توانست در هفته هجدهم لیگ برتر به برد برسد و جایگاه خود در بین مدعیان را حفظ کند که در دقایق زیادی از مسابقه با استقلال خوزستان فشار زیادی به بازیکنان آبیپوش وارد شد.
استقلال خوزستان در بازی عصر سهشنبه نمایش بدی مقابل شاگردان ریکاردو ساپینتو نداشت. آنها علاوه بر تک موقعیت های خطرناکی که در نیمه اول به دست آوردند، بعد از آنکه دروازهشان باز شد هم هرگز تسلیم نشدند و با جلو کشیدن تلاش زیادی برای جبران گل خورده انجام دادند.
شاگردان خلیفهاصل در اواخر مسابقه به صورت انتحاری جلو کشیدند و به دنبال گل تساوی بودند و در چند صحنه میتوانستند به هدف خود هم برسند. این عملکرد خوب باعث شد تا بازیکنان استقلال و به خصوص مدافعان شرایط سختی را تحمل کنند و فشار زیادی به آنها وارد شود.
استقلالیها برای کسب این پیروزی مقابل تیم جوان اهوازی روز سختی را سپری کردند؛ آنها با مشقت های فراوان توانستند گل سامان فلاح را حفظ کنند و یک برد حساس را به دست بیاورند. شاید بتوان گفت ساپینتو این پیروزی را مدیون تلاش و رنج بازیکنانش است. بازیکنانی که از گذاشتن سر جلوی توپ هم ابایی نداشتند و برای حفظ دروازه خودی تا آخرین لحظه توان جنگیدند.
