راتکلیف، سهامدار اقلیت منچستریونایتد و مدیرعامل INEOS، پس از موج انتقادها نسبت به اظهاراتش درباره مهاجرت در بریتانیا، به طور رسمی از دیگر مالکان این باشگاه عذرخواهی کرده است. گزارشها حاکی از این است که او شخصاً با خانواده گلیزر تماس گرفته تا توضیح دهد منظورش چه بوده و درباره جنجالی که سخنانش ایجاد کرده است شفافسازی کند، در حالی که این باشگاه در حال ارزیابی پیامدهای احتمالی این موضوع بر اعتبار و شراکتهای تجاریاش است.
راتکلیف زمانی خشم عمومی را برانگیخت که در یک مصاحبه مدعی شد مهاجران «بریتانیا را مستعمره کردهاند»، اظهارنظری که با محکومیت نخستوزیر همراه شد و او خواستار عذرخواهی علنی شد. گفته میشود اتحادیه فوتبال انگلیس نیز در حال بررسی این اظهارات است و ممکن است تحقیقات رسمی را آغاز کند. شهردار منچستر نیز خواستار اقدام علیه این میلیاردر ساکن موناکو شده است.
گفته میشود خانواده گلیزر عمیقاً نگران تأثیر احتمالی سخنان راتکلیف بر حامیان مالی و شرکای تجاری منچستریونایتد و همچنین برنامههای باشگاه برای ساخت ورزشگاه جدید هستند. برنهام این اظهارات را «نادرست، توهینآمیز و تحریکآمیز» توصیف کرده است، موضوعی که نگرانیهایی درباره اختلال احتمالی در مذاکرات مربوط به بازسازی اولدترافورد یا ساخت ورزشگاه جدید یک میلیارد پوندی که سال گذشته رونمایی شد، ایجاد کرده است.
راتکلیف روز پنجشنبه با صدور بیانیهای عمومی عذرخواهی کرد و توضیح داد منظورش چه بوده است. او گفت: «متأسفم که انتخاب کلماتم باعث رنجش برخی افراد در بریتانیا و اروپا شده است اما مهم این است که موضوع مهاجرت کنترل شده و مدیریت شدهای که از رشد اقتصادی حمایت میکند مطرح شود. اظهارات من در پاسخ به پرسشهایی درباره سیاستهای بریتانیا در نشست صنعتی اروپا در آنتورپ مطرح شد.
در آنجا درباره اهمیت رشد اقتصادی، اشتغال، مهارتها و تولید در بریتانیا صحبت میکردم. قصد من این بود که تأکید کنم دولتها باید مهاجرت را در کنار سرمایهگذاری در مهارتها، صنعت و اشتغال مدیریت کنند تا رفاه بلند مدت میان همه تقسیم شود. حفظ یک گفتگوی باز درباره چالشهای پیش روی بریتانیا حیاتی است.»
