تیم ملی ایتالیا در مرحله انتخابی جام جهانی باز هم لغزید و با زحمت خود را به پلیآف رساند اما در فینال این مرحله مقابل تیم ملی بوسنی و هرزگوین شکست تلخی را متحمل شد. آنها پس از تساوی ۱-۱ در وقت قانونی و اضافه، در ضربات پنالتی با نتیجه ۱-۴ باختند تا برای سومین دوره متوالی فرصت حضور در جام جهانی را از دست بدهند.
کلینزمن که بهعنوان بازیکن در اینتر و سامپدوریا درخشید، با تکیه بر ارتباط عمیقش با فوتبال ایتالیا، یکی از دقیقترین تحلیلها تا به حال درباره این ارائه کرد که چرا آتزوری همچنان در راهیابی به جام جهانی ناکام میماند. او به کوریره دلو اسپورت گفت که شکست ایتالیا مقابل بوسنی در ضربات پنالتی باعث بیخوابی و اندوه عمیق او شده است. او گفت: «من همراه با دوستان ایتالیاییام در لسآنجلس بسیار رنج کشیدم. شب بعد، دچار بیخوابی شدم.
با این حال، تشخیص او درباره مشکلات بنیادی فوتبال ایتالیا صریح و مستقیم بود. کلینزمن مدعی شد که «ایتالیا دارد بهای نبود رهبر، نبود بازیکنانی که بتوانند در موقعیتهای تک به تک حریفان را از پیش رو بردارند، و بیاعتمادی به بازیکنان جوان را میپردازد».
این سرمربی سابق بایرنمونیخ، تیم ملی آمریکا و تیم ملی کرهجنوبی سپس مقایسهای مطرح کرد که مستقیماً به قلب بحران فوتبال ایتالیا میزند. او گفت: «اگر لامین یامال (بارسلونا) و جمال موسیالا (بایرنمونیخ) در ایتالیا بودند، احتمالاً با بهانه کسب تجربه، آنها را به دسته دوم میفرستادند.»
کلینزمن در واقع به رویکرد مخرب باشگاههای حاضر در رقابتهای سری آ ایتالیا در قبال استعدادهای جوان اشاره میکند که اکنون سر و صدای زیادی به پا کرده و بحث بزرگی درباره کمبود فرصت برای جوانان ایتالیایی در تیمهای اصلی ایجاد کرده است.
