روبرتو مارتینز پس از این که پرتغال در ضربات پنالتی، قهرمانی لیگ ملتهای 25-2024 را از چنگ مدافع عنوان قهرمانی اروپا ربود، به مارکا گفت: «بازی در یک فینال دیگر مقابل اسپانیا فوقالعاده خواهد بود.» اما اینطور نخواهد شد. فینالی که او تصور میکرد زودتر برگزار خواهد شد، در مرحله یک هشتم. این سرمربی سابق بلژیک پس از شکست کرواسی در مرحله یک شانزدهم هشدار داد: «در جام جهانی، بازی مقابل یک تیم اروپایی به دلیل نحوه مدیریت ما در بازی، بسیار متفاوت است. ما اسپانیا را خیلی خوب میشناسیم و آنها هم میدانند ما چه هستیم. این یک مسابقه فوقالعاده با دو تیمی خواهد بود که میخواهند موقعیت خلق کنند. تقریباً هیچوقت در چنین بازیهایی مدعی وجود ندارد.»
برای صعود به مرحله یک چهارم نهایی، آنها با مأموریتی غیرممکن روبرو هستند: آنها باید بر اسپانیا و سنگینی تاریخ غلبه کنند. طبق گفته میستر چیپ، هیچ سرمربیای تا به حال کشور خودش را، چه از نظر زادگاه و چه از نظر ملیت اکتسابی، در مراحل حذفی جام جهانی حذف نکرده است.
یوزف ناگی (سوئد) در نیمهنهایی ۱۹۳۸ مغلوب مجارستان شد، کارل راپان (سوئیس) شاهد حذف تیمش توسط اتریش در یک چهارم نهایی ۱۹۵۴ بود، پرو دیدی در یک چهارم نهایی ۱۹۷۰ با برزیل خداحافظی کرد، آرژانتین ریکاردو لاولپه را در یک هشتم نهایی ۲۰۰۶ حذف کرد، فرانسه ولید رکراکی را در نیمهنهایی ۲۰۲۲ بیرون انداخت. زنجیرهای که جام جهانی ۲۰۲۶ یک حلقه جدید به آن اضافه کرده است: ولادیمیر پتکوویچ (الجزایر) با سوئیس خداحافظی کرد.
به نظر میرسد هیچ چیز او را نمیترساند. روبرتو مارتینز بارها و بارها عبارت «Fazer o Que Ainda Não Foi Feito» (انجام کاری که هنوز انجام نشده است) را تکرار کرده و نام یکی از آهنگهای فادو اثر پدرو آبرونهوزا را از آن خود کرده است. او اعتراف میکند: «ما میخواهیم جام را برای دیوگو ژوتا ببریم.»
حقیقت این است که او قبلاً میداند چطور اسپانیا را شکست دهد، تیمی که او در سال ۲۰۱۶ به عنوان سرمربی بلژیک مقابلش اولین بازی خود را انجام داد. روبرتو مارتینز با اشاره به فینال لیگ ملتها اعتراف کرد: «آنها تیمی هستند که خواستههای زیادی از شما دارند، زیرا باید در دو منطقه کاملاً متفاوت از آنها دفاع کنید: نمیتوانید اجازه دهید بازیسازی کنند و همچنین باید در برابر حملات سریع آنها به فضا با لامین و نیکو دفاع کنید.»
به نظر میرسد مدیریت احساسات مشکلی نباشد. این بازیکن سابق سوانزی، ویگان و اورتون اعتراف کرد: «چه در سطح باشگاهی و چه در سطح ملی، شما حریف را کاملاً از ذهن خود بیرون میکنید. شما جنبه احساسی را کاملاً فراموش میکنید. این با تجربه به دست میآید. من احساس نمیکردم که مقابل اسپانیا بازی میکنم. فقط بعداً وقتی به عقب نگاه میکنید، متوجه میشوید که تیمی که با آن روبرو شدیم، متعلق به کشوری بود که در آن به دنیا آمدم.»
اسپانیا نیز به نوبه خود، با سرمربیای دیدار خواهد کرد که پس از قهرمانی در لیگ ملتها، همچنان در حال تاریخسازی با پرتغال است. روبرتو مارتینز که در ۴۴ بازی ۳۰ برد کسب کرده، سرمربیای است که بالاترین درصد پیروزی (۶۸ درصد) و بهترین میانگین گل در هر بازی (۲.۵) را در میان تمام کسانی که هدایت تیم ملی پرتغال را بر عهده داشتهاند، دارد.
جام جهانی ۲۰۲۶ همچنین به او اجازه داد تا از خاویر کلمنته و ویسنته دلبوسکه (با دو حضور) پیشی بگیرد و به عنوان سرمربی اسپانیایی با بیشترین حضور (سه حضور) در جام جهانی شناخته شود. نه تنها این، بلکه او از دلبوسکه (با هفت برد) نیز پیشی گرفته و به سرمربی اسپانیایی با بیشترین پیروزی در جام جهانی (۹ برد) تبدیل شده است. با این حال، تاریخ نشان میدهد که این کار برای او «غیرممکن» است.
