با کمتر از دو هفته تا پایان مهلت رأیگیری (۲۸ سپتامبر)، رقابت برای کسب جایزه توپ طلا بیش از هر زمان دیگری فشرده شده است. رقابت امسال به شدت نزدیک است. به ندرت پیش آمده است که شانسها تا این اندازه به یکدیگر نزدیک باشند. هیچ شانس اول مشخصی وجود ندارد و تصویر این رقابت به هیچ وجه روشن نیست.
به همین دلیل، تلاش باشگاهها و خود بازیکنان برای به دست آوردن این جایزه به حد و مرزهایی رسیده است که تا امروز دست نیافتنی به نظر میرسید. ۱۰۰ روزنامهنگار انتخاب شده از سوی فرانس فوتبال برای رأی دادن در حال بررسی ۳۰ نامزد نهایی هستند، برخی از آنها حتی خودشان برای کسب این جایزه دست به کار شدهاند. لامین یامال در مصاحبهای با خورخه والدانو که بخش اصلی آن یکشنبه شب توسط مووی استار منتشر شد، گفت: «من شایسته توپ طلا هستم. امباپه و من بهترینها هستیم اما من شایسته آن هستم.»
امباپه نیز چند روز قبل دقیقاً همین حرف را زده بود، هم در یک کنفرانس خبری و هم در مصاحبه با اکیپ: «به چه کسی رأی میدادم؟ به خودم. فکر میکنم امسال میتوانم آن را ببرم.»
هر دو ستاره، یکی فرانسوی و دیگری اسپانیایی، در این رقابت برای فتح تاج پادشاهی فوتبال جهان، شانسهای اصلی محسوب میشوند. رافا یوسته، نایب رئیس بارسا، بدون این که حتی از او درباره این موضوع سؤال شده باشد، گفت: «امیدوارم عدالت اجرا شود و لامین این توپ طلا را به شایستگی دریافت کند.»
مورینیو نیز چند روز قبل در دفاع از نامزدی امباپه تأکید کرد: «بهترین بازیکن جهان لزوماً نباید بازیکن پاریسنژرمن یا اسپانیا باشد. ما میدانیم چه کسی تابستان امسال به صورت انفرادی تاریخسازی کرده است.»
با این حال، واقعیت این است که بنگاههای شرطبندی آنها را شانسهای اصلی کسب توپ طلا نمیدانند. در حال حاضر، هری کین با ضریبهایی بین ۱.۵۷ تا ۱.۷ پیشتاز این رقابت است، یامال در رده دوم قرار دارد (۳.۷۵ به ۱ تا ۴.۷۲ به ۱)، امباپه سوم است (۷ به ۱ تا ۹ به ۱) و رودری در رده چهارم قرار دارد (۵.۵ به ۱ تا ۱۱ به ۱).
به عبارت دیگر، کمپینها فقط در اسپانیا آغاز نشدهاند. در آلمان نیز این تلاشها شروع شده است. بایرن مونیخ ویدیویی منتشر کرده است که در آن چند بازیکن این تیم مدعی شدهاند که کین باید برنده توپ طلا باشد. اولیسه و لوئیس دیاز که خودشان نیز در میان نامزدها هستند، در این ویدیو حضور دارند و کیمیش، گنابری و تاه نیز در آن صحبت میکنند. کیمیش گفت: «او ۷۰ گل به ثمر رساند و جدا از گلها، برای این تیم فوقالعاده مهم بود. وقتی ۰-۳ جلو هستیم و او گل نمیزند، ناراحت نمیشود.»
در مورد شانسهای اسپانیا، نامزدی رودری در کنار لامین تقریباً بدون تبلیغ باقی مانده است، شاید برای این که باعث تحتالشعاع قرار گرفتن همتیمی خودش نشود. فابیان رویز اما در مصاحبهای با فرانس فوتبال، ظاهراً تلاش کرد از شانس خودش دفاع کند: «چرا نباید رؤیای نزدیک شدن هرچه بیشتر به بالا بردن این جام را داشته باشم؟ فوقالعاده و باعث افتخار خواهد بود که بتوانم توپ طلا را بالای سر ببرم.»
پاریسنژرمن در حال دنبال کردن یک استراتژی جمعی است تا مطمئن شود یکی از بازیکنانش این جایزه را به دست میآورد اما همین تنوع نامزدها ممکن است در نهایت به ضرر آنها تمام شود. لوئیس انریکه گفت: «من طرفدار پر و پا قرص جوایز انفرادی نیستم، اما توپ طلا باید به یک بازیکن پاریسنژرمن برسد.»
عثمان دمبله، برنده فعلی توپ طلا، نیز همین دیدگاه را دارد، هرچند تقریباً خودش را از رقابت کنار گذاشت: «من هیچ وقت درگیر این مسائل نمیشوم. هیچ وقت به خودم رأی نمیدهم. اگر قرار بود خودم صحبت کنم، به خودم رأی نمیدادم. فکر میکنم در نهایت توپ طلا به دست یک بازیکن پاریسنژرمن خواهد رسید.»
حتی لیونل مسی که در شانسهای شرطبندی در رده پنجم قرار دارد، از حمایت سرمربی خود در اینترمیامی، خاویر آیوس، برخوردار است. او پس از بازی لئو مقابل نشویل گفت: «از خدا تشکر میکنم، امروز برای یک توپ طلای دیگر میجنگیم.»
به این ترتیب، ۱۵ روز پایانی بررسی و تصمیمگیری هیئت داوران نوید روزهای بسیار پرهیجانی را میدهد. همه نامزدهای نهایی میخواهند در این رقابت طولانی برای کسب توپ طلا حضور داشته باشند که امسال در مراسم بزرگ اهدای جوایز، در تاریخ ۱۶ اکتبر در لندن، به پایان خواهد رسید. فقط یک توپ طلا وجود دارد و نامزدهای بسیاری شانس کسب آن را دارند. رقابت همچنان کاملاً در جریان است.
