نشریه آتلانتیک در گزارشی از نگرانی رئیس «افبیآی» نسبت به از دست دادن شغل خود خبر داده و نوشته است که تیم امنیتی پاتل در بیدار کردن او بهدلیل مصرف الکل مشکلاتی داشتهاند. این شکایت پس از انتشار گزارشی از سوی آتلانتیک مطرح شده که در آن به نقل از بیش از ۲۴ منبع ناشناس اعلام شده بود پاتل دچار مشکل مصرف بسیار الکل است و غیبتهای غیرقابل موجه دارد؛ موضوعی که به گفته این منابع باعث نگرانی مقامهای افبیآی و وزارت دادگستری شده است.
این نشریه در گزارش خود آورده است: «رفتار نامنظم کاش پاتل میتواند به قیمت از دست دادن شغلش تمام شود.» این مقاله که آتلانتیک در نسخه آنلاین خود آن را با عنوان «رئیس افبیآی در دسترس نیست» منتشر کرد، گزارش داد که در دوران مسئولیت پاتل، افبیآی مجبور شده برخی جلسات صبح زود را به دلیل شبنشینیهای او دوباره برنامه ریزی کند و همچنین پاتل «اغلب در دسترس نیست یا قابل تماس نیست، که این موضوع تصمیمهای زمانحساس لازم برای پیشبرد تحقیقات را به تأخیر میاندازد.»
در گزارش آتلانتیک، کاخ سفید، وزارت دادگستری و خود پاتل این اتهامات را رد کردهاند. این مقاله همچنین شامل بیانیهای از افبیآی بود که به پاتل نسبت داده شده بود: «چاپش کنید، همهاش دروغ است، در دادگاه میبینمتان. دسته چکتان را بیاورید.»
گفته میشود در زمانیکه ماموران نمیتوانستند پاتل را بهدلیل مصرف بیش از حد الکل از خواب بیدار کنند، درخواست تجهیزات برای شکستن درها و ورود به ساختمان را کرده بودند. بر اساس این گزارش، برخی همکاران پاتل نگران بودند که رفتار او امنیت عمومی را به خطر بیندازد.
آنها همچنین درباره واکنش پاتل در صورت وقوع یک حمله تروریستی، بهویژه در شرایط آمادهباش بالا در جریان جنگ علیه ایران، ابراز نگرانی کرده بودند. بر اساس دستورالعملهای وزارت دادگستری آمریکا، کارکنان «از مصرف مکرر و بیش از حد الکل یا سایر مواد مستکننده منع شدهاند.» بازرس کل این وزارتخانه هشدار داده است که مصرف الکل در خارج از ساعات کاری میتواند مقامات را در برابر سوءاستفاده دشمنان خارجی آسیبپذیر کند.
بر اساس گزارش آتلانتیک، اعضای ارشد دولت ترامپ درباره جایگزین احتمالی پاتل در راس افبیآی گفتوگو کردهاند. در گزارش آتلانتیک آمده است پاتل پس از آنکه برای ورود به یک سامانه داخلی رایانهای با مشکل مواجه شد و تصور کرد که اخراج شده است، «بهشدت وحشتزده» شد. او همچنین اقدام به پاکسازی کارکنان باتجربه در افبیآی کرده است.
چند روز پیش از آغاز جنگ آمریکا علیه ایران، اعضای یک تیم ضدجاسوسی که تهدیدها را رصد میکردند، اخراج شدند. پاتل به کنگره گفت که این ماموران را به این دلیل اخراج کرده که در دوره نخست ریاستجمهوری ترامپ درباره نحوه نگهداری اسناد طبقهبندیشده توسط او تحقیق کرده بودند.
او در ۱۴ ماهی که ریاست «افبیآی» را بر عهده داشته، در مرکز چندین جنجال بوده است، که از آن جمله میتوان به انتشار اطلاعات نادرست درباره ترور چارلی کرک، فعال سیاسی محافظهکار اشاره کرد. کارولین لیویت، سخنگوی کاخ سفید، در گفتوگو با تلگراف این گزارشها را رد نکرد و گفت: «تحت رهبری رئیسجمهور ترامپ و رئیس افبیآی، پاتل، میزان جرم در سراسر آمریکا به پایینترین سطح خود در بیش از ۱۰۰ سال گذشته رسیده و بسیاری از مجرمان برجسته زندانی شدهاند.
پاتل همچنان یکی از ارکان مهم تیم قانون و نظم دولت است.» پاتل در پستی در شبکه ایکس خطاب به رسانههایی که آنها را جعلی خواند، نوشت: «فقط زمانی بابت نوشتن دروغهای تخریبی درباره من نگران میشوم که دست از این کار بردارید.» «مزخرفات» شما هرگز افبیآی را از امن کردن دوباره آمریکا بازنخواهد داشت. پاتل در گفتوگو با رویترز گفت: «گزارش آتلانتیک دروغ است. آنها حقیقت را پیش از انتشار دریافت کردند و با این حال تصمیم گرفتند دروغها را چاپ کنند.»
آتلانتیک در بیانیهای اعلام کرد: «ما به گزارش خود درباره کش پاتل پایبند هستیم و بهطور جدی از آتلانتیک و خبرنگارانمان در برابر این شکایت بیاساس دفاع خواهیم کرد.»
در شکایت پاتل آمده است که اگرچه آتلانتیک آزاد است رهبری افبیآی را نقد کند، اما «از مرز قانونی عبور کرده» و مقالهای منتشر کرده که «مملو از ادعاهای نادرست و آشکارا ساختگی است که با هدف تخریب اعتبار مدیر افبیآی و برکناری او از سمتش طراحی شدهاند.»
این شکایت که در دادگاه منطقهای ایالات متحده در ناحیه کلمبیا ثبت شده، ۲۵۰ میلیون دلار خسارت مطالبه میکند. در این شکایت ادعا شده آتلانتیک تکذیبهای افبیآی را نادیده گرفته و به نامه جمعه وکیل پاتل، جسی بینال، خطاب به سردبیران ارشد و بخش حقوقی آتلانتیک پاسخ نداده است؛ نامهای که خواستار زمان بیشتر برای پاسخ به ۱۹ اتهامی شده بود که خبرنگار به دفتر مطبوعاتی افبیآی اعلام کرده بود قصد انتشار آنها را دارد.
در شکایت آمده است که این نشریه با «سوءنیت واقعی» عمل کرده است؛ استاندارد حقوقیای که ایجاب میکند شخصیتهای عمومی نشان دهند ناشر آگاهانه اطلاعات نادرست منتشر کرده یا نسبت به صحت آن بیتوجه بوده است.
در شکایت آمده است: «تصمیم آگاهانه متهمان برای نادیده گرفتن تکذیبهای دقیق، مشخص و مستند در نامه پیش از انتشار و امتناع از دادن زمان معقول برای پاسخ، از قویترین شواهد سوءنیت واقعی است.» دیوان عالی آمریکا معیار سختگیرانهای برای دعاوی افترا علیه شخصیتهای عمومی مانند پاتل تعیین کرده که بر اساس آن باید ثابت شود ناشر میدانسته اطلاعات نادرست است و با این حال آن را منتشر کرده است.
دین شولمن، وکیل رسانهای در شرکت حقوقی شولمن فوگیت در فلوریدا، گفت: «اثبات سوءنیت واقعی، کار سختی است.» او افزود که معتقد است این دادخواست شانس کمی برای موفقیت دارد. «عدم دریافت نظر از طرف مقابل به تنهایی برای اثبات سوء نیت کافی نیست.»
