سرمربی موقت در ۶ بازی بدون شکست، ۵ پیروزی و ۱ تساوی کسب کرده است. نکته طنزآمیز ماجرا در «کارینگتون» (کمپ تمرینی یونایتد) از چشمها دور نمانده است؛ ماهها بود که کریک در خودروی خود، تنها در چند متری دفتر آموریم، منتظر پسرش «جیسی» (بازیکن تیمهای پایه) میماند.
یک منبع آگاه به این روزنامه گفت: «اینکه فکر کنیم راهحل بسیاری از مشکلات تنها در ۱۰۰ متری دفتر باشگاه بود و کسی متوجه آن نشد، واقعاً کنایهآمیز است.»
شش هفته پس از پذیرش این مسئولیت، کریک در ۶ بازی بدون شکست، ۵ پیروزی به دست آورده که شامل برد دشوار ۱-۰ در زمین اورتون است. بازی بعدی مقابل کریستال پالاس در اولدترافورد خواهد بود؛ آن هم در مقطعی که کسب سهمیه لیگ قهرمانان برای باشگاهی با بدهی نزدیک به ۱.۳ میلیارد پوند، حیاتی شده است.
مدیران باشگاه وعده جستجوی دقیق برای انتخاب یک سرمربی دائمی را دادهاند، اما ثبات کریک، جایگاه او را به عنوان یک کاندیدای جدی تقویت میکند. پس از تلاطم دوران آموریم – که مدیران از هر مصاحبه جنجالی او بیم داشتند – هافبک سابق یونایتد آرامش و پیشبینیپذیری را به خارج از زمین بازگردانده است.
در داخل زمین، تغییرات فوری بود: کنار گذاشتن سیستم ۱-۲-۴-۳ و بازگشت به ۱-۳-۲-۴، و بازگرداندن مهرههای کلیدی به پستهای تخصصیشان. پیروزی ۲-۰ مقابل منچسترسیتی به عنوان یکی از بهترین نمایشهای دوران پس از سر الکس فرگوسن توصیف شد و یونایتد همچنان تنها تیمی است که توانسته آرسنالِ صدرنشین را از ماه می گذشته تاکنون در ورزشگاه امارات شکست دهد.
گزارش تلگراف جزئیات تغییرات ظریف اما نمادینی را فاش میکند: تعطیلی روزهای یکشنبه پس از بازیهای شنبه برای افزایش زمان حضور بازیکنان در کنار خانواده؛ تأخیر ۱۵ دقیقهای در حرکت اتوبوس تیم برای تعامل بیشتر با هواداران؛ و ایجاد فضایی خانوادگی در پشت صحنه. کریک برخلاف سلف خود، به طور منظم بازیهای تیمهای زیر ۲۱ و زیر ۱۸ سال را دنبال میکند تا پیوند با آکادمی را تقویت کند.
در تمرینات، جلسات کوتاهتر اما پرفشارتر، جلسات تئوری مختصر، کار انفرادی بیشتر و حضور کادر فنی باتجربه – با مهرههایی چون استیو هالند، جاناتان وودگیت و جانی ایوانز – پویایی جدیدی ایجاد کرده است. جانی ایوانز حتی پشت طراحی یک ضربه ایستگاهی تمرینشده بود که با همکاری برونو فرناندز و کوبی مینو، منجر به گل برایان امبومو مقابل تاتنهام شد.
کریک، کوبی ماینو را به ترکیب اصلی بازگرداند، برونو فرناندز را دوباره در پست شماره ۱۰ قرار داد و پیوند با کاسمیرو را احیا کرد؛ بازیکنی که احتمالاً تابستان جدا میشود اما میخواهد با خاطرهای خوش خداحافظی کند. همچنین بنجامین ششکو با ثبت ۶ گل در ۷ بازی (از جمله گل سرنوشتساز برابر اورتون)، از تأثیر تمرینات اختصاصی با تراویس بینیون تمجید کرده است.
باشگاه اذعان دارد که غیبت در رقابتهای اروپایی شرایط خاصی ایجاد کرده و زمان کمیابی برای تمرین در اختیار تیم گذاشته است. با این حال، تلگراف بر نشانههای اتحاد در تیم تأکید میکند: شادیهای پرشور بازیکنان نیمکتنشین، آغوشهای دستهجمعی پس از گلها و احساس پیمودن یک مسیر مشترک.
کریک اصرار دارد که «این تازه شروع کار است»؛ شروعی که نمیتوانست از این امیدوارکنندهتر باشد.
