در روزهایی که استقلال زیر بار نتایج ضعیف و شکست تاریخی برابر الوصل امارات قرار گرفته، حواشی بازیکنان بیش از پیش به چشم می‌آید. آرمین سهرابیان پس از بازگشت کاروان استقلال به تهران در فرودگاه مصاحبه‌ای جنجالی انجام داد و شکست را به گردن دیگران انداخت؛ اقدامی که برخلاف دستور ریکاردو ساپینتو مبنی بر خودداری بازیکنان از صحبت با رسانه‌ها بود. همین موضوع باعث شد او به کمیته انضباطی باشگاه احضار شود و حتی از حضور در تمرین منع گردد.
از سوی دیگر، محمدرضا آزادی نیز با یک اتفاق مشابه در کانون حاشیه‌ها قرار گرفت. فیلمی از گفت‌وگوی او با یکی از هواداران معترض مقابل کمپ ناصر حجازی منتشر شد که در آن مهاجم استقلال مدعی شد بازیکنان خارجی با تصمیم مدیرعامل باشگاه جذب شده‌اند و ارتباطی به کادرفنی ندارند. این جملات به سرعت در فضای مجازی بازتاب گسترده‌ای پیدا کرد و واکنش‌های فراوانی را برانگیخت.
ترکیب این دو ماجرا باعث شده استقلال در آستانه بازی با پیکان بیش از همیشه درگیر مسائل انضباطی باشد. خسرو حیدری، مربی ایرانی استقلال، روز گذشته در نشست خبری قبل از بازی با پیکان صریحاً به این موضوع واکنش نشان داد و از جریمه این دو بازیکن خبر داد.
حیدری گفت: «عدم روحیه جنگندگی در تیم باید اصلاح شود. واقعاً نمی‌دانیم چرا بازیکنان تمرکز ندارند. وقتی مصاحبه‌هایی مانند صحبت‌های آقای سهرابیان یا آزادی را می‌بینیم، بسیار ناراحت و ناامید می‌شویم. آقای ساپینتو هم درباره این موضوع صحبت کرده و قطعاً جرایم انضباطی در نظر می‌گیرند. شاید همین مصاحبه‌ها نشانه‌ای از عدم تمرکز ذهنی باشد که در زمین بازی هم خودش را نشان می‌دهد و بازیکنان مرتکب اشتباهات بدی می‌شوند. باید به خودمان بیاییم و فقط برای هواداران جبران کنیم.»
