پیش از برگزاری اولین دیدار استقلال در لیگ سطح ۲ قهرمانان آسیا عنوان می‌شد که حضور ساپینتو لب خط می‌تواند کمک کند تا استقلال در رقابت‌های آسیایی کار را با قدرت آغاز کند اما این موضوع برعکس شد و این تیم با شکست سنگین ۷ بر یک مقابل الوصل امارات یک نتیجه فاجعه بار را رقم زد.
حالا و در آستانه بازگشت دوباره استقلال به آسیا ریکاردو ساپینتو بار دیگر به نیمکت استقلال برمی‌گردد. سرمربی پرتغالی استقلال که از حضور در کنار استقلال در دیدارهای داخلی محروم است هیچ مشکلی برای همراهی تیمش در رقابت‌های آسیایی ندارد و از این رو پیشکسوتان و هواداران استقلال امیدوارند تا در چنین شرایطی ساپینتو بتواند همان نکاتی که در پایان بازی با شمس آذر به خاطرشان در رختکن بر سر بازیکنانش فریاد کشید و آنها را مؤاخذه کرد را از کنار زمین به آنها گوشزد کرده و نتیجه لازم برای استقلال رقم بخورد.
بدون شک طرفداران استقلال بر این باورند حضور ریکاردو ساپینتو در کنار نیمکت آن هم در تهران (قلعه حسن خان) اوضاع را برای این تیم تغییر می‌دهد چه بسا برگزاری این بازی در کشورمان و حضور ساپینتو با حمایت هواداران این مربی هیجانی را با انگیزه‌تر کند تا تیمش را در جهت کسب اولین سه امتیاز آسیایی بهتر از قبل (بازی با الوصل) هدایت کرده و موجبات خوشحالی طرفدارانش را فراهم کند. این اولین مسابقه ای خواهد بود که استقلالی ها سرمربی تیم شان را در فصل جدید روی نیمکت می بینند.
ناگفته نماند؛ تیم استقلال چهارشنبه هفته جاری نهم مهر ماه در ساعت ۱۹:۳۰ در جدول گروه ای رقابت‌های سطح ۲ قهرمانان آسیا در ورزشگاه شهر قدس میزبان المحرق بحرین خواهد بود. تیمی که بازی اولش را با نتیجه ۴ بر صفر مقابل الوحدات اردن برنده شده و در رده دوم جدول این گروه قرار دارد.
