استقلال در این فصل نتایج مطلوبی نگرفته و یکی از اصلی‌ترین مشکلاتش عملکرد ضعیف در فاز تدافعی بوده است. آن‌ها به جز دیدار هفته نخست برابر تراکتور، در هشت دیدار دیگر موفق به ثبت کلین‌شیت نشدند و مجموعا ۱۸ بار گل دریافت کردند.
در همین راستا ۲ عنصر تدافعی آبی‌پوشان که از سوی هواداران نیز شدیدا مورد نقد بودند و اظهارات جنجالی‌ای را مطرح کردند توسط کادرفنی مدتی از تیم دور ماندند و تا یک‌قدمی جدایی نیز پیش رفتند اما حالا به تمرینات بازگشته‌اند و ممکن است توسط ریکاردو سا پینتو در آینده‌ای نزدیک به ترکیب بازگردند.
ماجرای عجیب آقاسی و سهرابیان
۲ مدافع مرکزی استقلال در این فصل نسبت به دیگر مدافعان حضور بیش‌تری در ترکیب اصلی داشتند اما اشتباهات بزرگی که طی چند دیدار ابتدایی مرتکب شدند باعث شد تا دیگر مقبولیت سابق را نزد هواداران نداشته باشند و کادرفنی نیز پس از شنیدن اظهارات‌شان، آن‌ها را از تیم کنار بگذارد.
با این حال عارف آقاسی و آرمین سهرابیان پس از فروکش هجمه‌ای که علیه‌شان ایجاد شد مجددا در تمرینات حاضر شدند و رابطه‌شان با ریکاردو ساپینتو بهبود پیدا کرد.
البته بعید است که در دیدار برابر مس رفسنجان شاهد حضور فیکس این ۲ بازیکن باشیم اما بازگشت‌شان و تصاویری که از آن‌ها منتشر شد، گواه بر این است که دیگر خبری از اوضاع پیچیده سابق نیست.
آن‌ها فرصت دیگری برای جبران خطاهای قبلی پیدا کردند اما دیگر شرایط سابق حکم‌فرما نیست و آن‌ها برای دستیابی به ترکیب اصلی باید با سه بازیکن رقابت دشواری داشته باشند.
آن‌ها دوباره اعتماد ساپینتو را جلب می‌کنند؟
پنج بازی نخست استقلال در شرایطی برگزار شد که عارف آقاسی و آرمین سهرابیان در خط دفاعی حضور ثابتی داشتند اما اوضاع به یک باره تغییر کرد. سهرابیان در بازی سوپرجام مقابل تراکتور و همچنین در مصاف با ذوب‌آهن و الوصل نمایش ضعیفی داشت و آخرین حضورش مقابل تیم اماراتی بود. عارف نیز که به سختی و با هزینه گزافی به استقلال پیوست، در جدال با استقلال خوزستان، الوصل و پیکان عملکرد کم‌فروغی داشت و همین مساله کاری کرد که او نیز پس از تعویض زودهنگام مقابل خودروسازان، دیگر جایی در ترکیب نداشته باشد. کادرفنی آبی‌ها در قبال اشتباهات مدافع سابق تراکتور واکنش شدیدی نشان داد و همان زمان مشخص شد که بازگشت او به ترکیب استقلال بسیار سخت خواهد بود. حالا ۲ بازیکن مذکور به ترتیب پس از چهار و سه بازی، در جدال با مس رفسنجان در دسترس هستند.
هت‌تریک زوج آشورماتوف-فلاح؟
از جدال با المحرق شاهد رونمایی از زوج رستم آشورماتوف و سامان فلاح در قلب خط دفاعی استقلال بودیم. آبی‌ها با حضور این ۲ بازیکن نیز نتوانستند کلین‌شیت کنند اما عملکرد کلی‌شان مورد قبول بود. مدافع تیم ملی ازبکستان نمایش بسیار امیدوارکننده‌ای داشته و بعید به نظر می‌رسد سرمربی پرتغالی به این سادگی از کنار نام او بگذرد. حالا با اضافه شدن ۲ مهره مغضوب و همچنین عارف غلامی که به شرایط مسابقه رسید و ساپینتو اعتقاد ویژه‌ای به او دارد، رقابت در قلب خط دفاعی به اوج خود رسید و باید دید در جدال با مس رفسنجان آبی‌ها با چه زوجی به مصاف حریف رفسنجانی خواهند رفت.
نباید فراموش کرد که رستم همراه با ازبکستان ۲ حضور ۹۰ دقیقه‌ای مقابل کویت و اروگوئه را تجربه کرد و ممکن است کادرفنی بخواهد به او که اخیرا از بند مصدومیت رها شد، استراحت بدهد.
سامان فلاح نیز به صورت کلی خروجی رضایت‌بخشی داشته و احتمالا بیرون آمدنش از ترکیب اصلی بالا نیست. اگر هم قرار باشد چنین اتفاقی رخ بدهد، عارف غلامی نسبت به آقاسی شانس بیش‌تری خواهد داشت.
