کریستیانو رونالدو در جریان شکست پرتغال مقابل جمهوری ایرلند برای نخستین‌بار در دوران ملی‌اش از زمین بازی اخراج شد؛ اتفاقی تاریخی که می‌تواند حضور احتمالی او در جام‌جهانی ۲۰۲۶ را تحت‌تأثیر قرار دهد. این اتفاق در دقیقه ۵۷ و پس از خطای خارج از جریان بازی روی دارا اوشی رخ داد. داور ابتدا کارت زرد داد اما با VAR آن را به کارت قرمز مستقیم تبدیل کرد.
این اخراج، دوازدهمین کارت قرمز دوران حرفه‌ای رونالدو و نخستین مورد در تیم ملی است. براساس آیین‌نامه انضباطی فیفا، رفتار خشونت‌آمیز می‌تواند حداقل سه جلسه محرومیت داشته باشد و محرومیت‌های مرحله انتخابی، در صورت لزوم به مرحله نهایی جام‌جهانی نیز منتقل می‌شوند. بنابراین علاوه‌بر غیبت قطعی رونالدو در بازی مقابل ارمنستان، احتمال انتقال محرومیت او به جام جهانی نیز وجود دارد.
اگر پرتغال به‌جای صدرنشینی، در گروه دوم شود و به پلی‌آف برود، رونالدو می‌تواند بخشی از محرومیت خود را در آن مرحله پشت سر بگذارد؛ موضوعی که می‌تواند نقش تعیین‌کننده‌ای در حضور او در بزرگترین تورنمنت فوتبال جهان داشته باشد.
