یولاندا دیاز معاون نخست وزیر اسپانیا در مصاحبهای با پولیتیکو گفت که مرتس یکی از رهبران کنونی اتحادیه اروپا است که "هیچ ایدهای برای مدیریت لحظه تاریخی که در آن زندگی میکنیم"، ندارد.
این مقام عالی رتبه اسپانیایی با انتقاد شدید از مرتس تاکید کرد: آنچه اروپا امروز به آن نیاز دارد رهبری است، نه دست نشاندگانی که به ترامپ ادای احترام کنند.
مرتس به علت مواضعش در نشست خبری ۳ مارس (۱۲ اسفند) در کاخ سفید که طی آن ترامپ تهدید کرد مادرید را به دلیل مجوز ندادن برای استفاده هواپیماهای نظامی آمریکا از پایگاههای هوایی اسپانیا برای حمله به ایران تحریم خواهد کرد، مورد انتقاد قرار گرفت. ترامپ همچنین اسپانیا را به دلیل امتناع این کشور از اختصاص ۵ درصد تولید ناخالص داخلی خود به هزینههای نظامی مورد انتقاد قرار داد.
پس از این نشست، صدراعظم آلمان ادعا کرد که برای دفاع از یکی از اعضای اتحادیه اروپا صحبت نکرده است، زیرا نمیخواسته با سرزنش ترامپ در ملاء عام خطر «وخیمتر کردن» اوضاع را ایجاد کند.
وی افزود که بعداً پشت درهای بسته به رئیس جمهور آمریکا گفته است که تحریمهای اقتصادی را نمیتوان بر یک کشور اتحادیه اروپا اعمال کرد.
به دنبال نشست خبری سران آلمان و آمریکا در واشنگتن، خوزه لوئیس آلبارس وزیر خارجه اسپانیا مرتس را به دلیل ناکامی در دفاع از یکی از اعضای اتحادیه اروپا مورد انتقاد قرار داد و گفت که نمیتوانست تصور کند که آنگلا مرکل یا اولاف شولتس صدراعظمهای سابق آلمان در موقعیتی مشابه ساکت میماندند.
صدراعظم آلمان همچنین در رسانههای اسپانیایی مورد سرزنش قرار گرفت و حتی کارشناسان مرتس را یک «بزدل» خواندند.
سرمقالههای روزنامههای اسپانیایی او را به خاطر «ناتوانی در دفاع از شریک اروپایی» سرزنش کردند.
