علی لطیفی که سابقه حضور در جام جهانی 1998 فرانسه را دارد، در گفتوگو با خبرنگار ورزش سه درباره شرایط این روزهای تیم ملی ایران میگوید: «ما نباید همه چیز را سیاه و سفید ببینیم. نمیتوانیم مانند دشمنان امیر قلعهنویی، مدام او را نقد کنیم و از طرفی نباید مانند دوستان او، فقط مدح و ستایش کنیم. اگر انتقادی میکنیم، باید سازنده باشد و به تیم ملی کمک کند. قطعاً قلعهنویی در این مدت، کارهای درستی هم انجام داده و اگر اینها را نبینیم و نگوییم، اسمش کارشناسی نیست، بلکه کینهورزی است. بهدلیل جنگ، تیم ملی نتوانست بازی تدارکاتی انجام بدهد و پروژه جوانگرایی نیز به همین خاطر انجام نشد. سه سال زمان را از دست دادیم، اما با توجه به شرایط، نمیتوانیم قلعهنویی را مقصر بنامیم.»
بازیکن اسبق استقلال در دهه 70 میگوید: «اتفاقاتی که در روزها و هفتههای اخیر رخ داده، همه ما را یاد دهه 60 انداخته. جایی که بهدلیل وقوع جنگ تحمیای، حریف تدارکاتی نداشتیم و مربیان تیم ملی مجبور بودند تیمهای الف و ب را رو در روی هم قرار بدهند تا به شناخت کافی از بازیکنان برسند. تازه آن زمان تیمهایی نظیر آلمان شرقی، لهستان و شوروی هم با تیم ملی بازی میکردند، اما حالا این بازیهای تدارکاتی هم برای تیم ملی مهیا نیست. الان تیم ملی در برزخ گرفتار شده و نه راه پَس دارد و نه راه پیش. هنوز مطمئن نیستند که به جام جهانی میروند یا نه؛ همین موضوع، تمرکز را از کادرفنی و بازیکنان میگیرد و این نمیتواند خبر خوبی برای فوتبال ایران باشد.»
به جز بازیهای تدارکاتی که خلأ بزرگی در برنامههای تیم ملی بهوجود آورده، تعطیلی لیگ هم به نوعی برخی از شاگردان امیر قلعهنویی را از شرایط بازی دور کرده است. لطیفی در این باره میگوید: «دوری بازیکنان از شرایط بازی، مسأله مهمی است؛ بهخصوص که بخش زیادی از ترکیب اصلی را بازیکنان داخلی تشکیل میدهند و فکر میکنم تعدادشان حتی به شش هم میرسد. با اینکه تیم ملی امکانات و شرایط مناسبی برای حضور در جام جهانی ندارد، اما من ناامید نیستم. سال 1992، دانمارک قرار نبود در جام ملتهای اروپا شرکت کند. سرمربی این تیم خانهاش را نقاشی میکرد و بازیکنان هم در استراحت بودند. آن اتفاقات برای یوگسلاوی رخ داد و دانمارک جایگزین شد. آنها راهی مسابقات شدند و در نهایت بهعنوان قهرمانی هم رسیدند. شرایط دانمارک در آن روزها شبیهِ این روزهای ما نبود، اما در ناامید محض آمدند و به موفقیت رسیدند. من هم به این تیم ملی ناامید نیستم، اما اگر رفتیم و نتیجه نگرفتیم، همه تقصیرات را گردن قلعهنویی نیندازیم.»
مهاجم اسبق تیم ملی ایران درباره لیست احتمالی تیم ملی هم اینگونه صحبت میکند: «با توجه به شرایط و وضعیت پیچیدهای که تیم ملی با آن دست به گریبان است، نیاز داریم از تمام پتانسیلمان استفاده کنیم. سن بالای تیم، عدم بازیهای تدارکاتی و نیاز به تجربه برخی از بازیکنان باعث میشود تا سعی کنیم از تمام داشتههای خودمان سود ببریم. در شرایط کنونی، به بازیکنی مثل سردار آزمون هم نیاز مبرمی داریم. او حائلِ میان خط هافبک و حمله تیم ملی در سالهای اخیر بوده و به وجودِ او در جام جهانی نیاز داریم. سردار یک مکمل واقعی برای مهدی طارمی است و فکر میکنم از نظر فنی بسیار به تیم ملی و امیر قلعهنویی کمک خواهد کرد. وجودِ او نعمتی برای خط حمله تیم ملی است و بهلحاظ فنی کسی نیست که سردار و تواناییهایش را نفی کند.»
