لیونل مسی در جریان دیدار حساس آرژانتین و سوئیس در مرحله یکچهارم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶، دقایقی باعث نگرانی هواداران آلبیسلسته شد. کاپیتان تیم ملی آرژانتین پس از برخوردی شدید با گرانیت ژاکا از ناحیه پلک راست دچار زخم و خونریزی شد و خونریزی صورتش، کادر پزشکی این تیم را وادار کرد تا در میانه مسابقه وارد زمین شوند.
این اتفاق در نیمه دوم مسابقه رخ داد. مسی در یکی از نبردهای فیزیکی برای تصاحب توپ، به صورت ناخواسته به آرنج هافبک سوئیس برخورد کرد. شدت برخورد باعث ایجاد شکاف روی پلک راست ستاره آرژانتین شد و خون بهوضوح روی صورت او دیده میشد.
ویدیوهای منتشرشده در شبکههای اجتماعی نشان دادند که این آسیبدیدگی در اثر ضربه غیرعمد گرانیت ژاکا به وجود آمده است.
با وجود درد و تورم اطراف چشم، مسی حتی درخواست تعویض هم نداد و تصمیم گرفت تا پایان مسابقه در زمین بماند. او هرچند در ادامه بازی ناراحتی محسوسی داشت، اما در وقفههای مسابقه بارها صورتش را با آب شست تا بتواند بدون مشکل به بازی ادامه دهد.
در یکی از توقفهای بازی برای استراحت و آبرسانی، کادر پزشکی آرژانتین به سرپرستی دکتر دنیل مارتینز وارد زمین شد و وضعیت کاپیتان تیم را بررسی کرد.
پزشکان با قرار دادن یخ روی محل آسیبدیدگی تلاش کردند هم خونریزی را متوقف کنند و هم از شدت تورم بکاهند. اقدامات درمانی باعث شد مسی بتواند بدون مشکل جدی دوباره به مسابقه بازگردد و تا پایان در ترکیب تیم لیونل اسکالونی باقی بماند.
این آسیبدیدگی تنها لحظه پرتنش مسی در جریان مسابقه نبود. کاپیتان آرژانتین پیش از آن هم به دلیل ناراحتی از تصمیمهای ژوآئو پینیرو، داور پرتغالی مسابقه، با او وارد گفتوگویی لفظی شده بود. مسی خطاب به داور گفته بود: "درست صحبت کن، بیاحترامی نکن. با من درست حرف بزن؛ من با احترام با تو صحبت کردم."
با وجود خونریزی، برخوردهای فیزیکی و فشار شدید مسابقه، فوقستاره آرژانتین تا پایان ۹۰ دقیقه در زمین ماند و آسیبدیدگیاش مانعی برای ادامه بازی او نشد. مسی در نهایت نقش مهمی در صعود آرژانتین به نیمهنهایی جام جهانی ۲۰۲۶ ایفا کرد و تیمش با برتری ۳ بر ۱ مقابل سوئیس، به جمع چهار تیم پایانی رقابتها راه یافت.
