به گفته وزیر دفاع دولت اول ترامپ، آمریکا برای یک «اقدام بزرگتر (نظامی) علیه ایران» آماده میشود.مجری فاکس نیوز با بیان اینکه «بعد از حدود دو هفته حملات توقف ناپذیر علیه اهداف نظامی در ایران، شب آرامی داشتیم»، از او پرسید: «ما در این درگیری در کجا قرار داریم؟»مارک اسپر جواب داد: «اینطور به نظر میآید که ما در آستانه این هستیم که رئیسجمهور حملات علیه ایران را گسترش دهد. این شاید یک مهلت و فرجه ۲۴یا ۴۸ ساعته باشد در حالی که نیروهای ایالات متحده بازآرایی کنند، آماده شوند مهماتشان را دوباره پر کنند یا اقدامات شبیه به این تا خودشان را برای یک اقدام بزرگتر از آنچه در آغاز جنگ دیدیم، آماده کنند.»وزیر اسبق دفاع آمریکا پیشنهاد داد که دولت ترامپ با تشدید محاصره علیه ایران، این کشور را از نظر اقتصادی «خفه کند.»
او گفت: «البته او (ترامپ) محاصره را حفظ کرده و من دوست دارم که محاصره را به همه مسیرهای ورودی و خروجی این کشور توسعه دهد چه مسیرهای دریایی باشد و چه مسیرهای زمینی. او البته در را برای دیپلماسی هم باز میگذارد در نتیجه به نظر من، اینها اقدامات او است که آنها را به میز مذاکرات به روشی جدی برگرداند. به نظر من این موضوع دلگرم کننده است که ببینیم آیا او میتواند چنین کاری را انجام بدهد یا نه؟»مجری فاکس نیوز در ادامه مصاحبه، مدعی تحرکات ادعایی ایران برای «بازسازی سایتهای هستهای» شد و پرسید: «این اقدامات، چقدر برای شما نگرانکننده است؟»اسپر جواب داد: «این موضوع شگفت آور نیست که آنها در تلاش برای انجام این کار هستند و البته آنها در تلاش برای بازسازی توان متعارف موشکی خودشان هم هستند به ویژه موشکهای بالستیکشان، موشکهای کروز و پهپادهایشان و آنها نشان دادند که در این زمینه کارآمد هستند.»
به گفته او، «آنها (ایرانیها) به اقداماتشان برای به دست آوردن اهرم فشار ادامه خواهند داد و به همین خاطر است که من واقعا به محاصره (دریایی) اعتقاد دارم تا همه انواع درآمدهای آنها را قطع کنیم. آنها اگه درآمد نداشته باشند آنها نمیتوانند ارتششان را بازسازی کنند و نمیتوانند دنبال جاهطلبیهای هستهای بروند، نمیتوانند از نیروهای نیابتیشان حمایت کنند، حماس، حزبالله یا حوثیها..من دوست دارم که ما آنها را از منظر اقتصادی تا آنجایی که میتوانیم خفه کنیم.»اسپر درباره شرط ترامپ برای سازش عربستان سعودی با اسرائیل به منظور انجام توافق هستهای واشنگتن با ریاض هم اظهارنظر کرد.او گفت: «اول از همه باید این را به رسمیت بشناسیم که عربستان سعودی که در زمینه معاهده عدم اشاعه هستهای مواضع خوبی داشته است. آنها از اواخر دهه ۱۹۶۰ عضو معاهده بودهاند..آنها طبق معاهدات بینالمللی برای انجام این کار (برنامه هستهای صلح آمیز) حقوقی دارند و آنها سالیان طولانی است که به دنبال آن بودهاند..این موضوع جدیدی نیست...نگرانی من این است که اگر ما این کار را نکنیم، آن وقت آنها این کار را با چین و روسیه خواهند کرد؛ کشورهایی که من به شدت اعتماد کمتری به آنها دارم و ما قعطا نمیخواهیم که آن کشورها چنین جای پایی در خاورمیانه داشته باشند.»
