سید رضا افتخاری پیش از دیدار تیم‌های استقلال و ذوب آهن در جمع خبرنگاران گفت: شرایط استقلال بد نیست اما همه می‌دانند دو بازیکن ملی پوش ما مصدوم شده‌اند و بقیه باید جور همه را بکشند.
وی افزود: ما نگرانی نداریم و آنقدر بازیکن داریم که بتوانیم جای آنها را پرکنیم.
وی در پاسخ به این سوال که آیا استقلال می‌تواند از این بازی برنده بیرون بیاید یا خیر گفت: 100 درصد استقلال برنده بازی است.
وی درخصوص اینکه آیا لیست ورود و خروج استقلال چه زمانی اعلام می‌شود گفت: قرار است بعد از این بازی لیست ورود و خروج بدهیم.
افتخاری درخصوص حضور هوادار مصدوم استقلال در اردوی این تیم نیز گفت: در هر صورت ما او را دعوت کردیم که از زحماتش قدردانی کنیم البته باز هم مشخص نیست که چشم او درست شود.
