رابرت گیتس، وزیر دفاع اسبق آمریکا در مصاحبه با یک برنامه تلویزیونی اظهار داشت که این نگران کننده است که طالبان از زمانی که به قدرت رسیده، روابط خود را با القاعده نفی نکرده است.
رابرت گیتس در این باره گفت: «دلایل مختلفی وجود دارد که نگرانی‌ها بابت تبدیل شدن افغانستان به یک کشور تروریستی را تشدید می‌کند. من فکر می‌کنم یکی از آن نگرانی‌ها این است که طالبان از زمان به قدر رسیدن در افغانستان روابط خود با القاعده را انکار نکرده است.»
گیتس در ادامه افزود: «حتی اگر کمک‌های مالی آمریکا به طالبان باعث ادامه نفوذ ما در افغانستان شود، طالبان باز هم از ایران و چین کمک خواهد گرفت.»
گیتس در مقاله‌ای که ماه ژوئن در نیویورک تایمز منتشر شده بود، درباره نقش کشور‌های دیگر در افغانستان نوشته بود: «برخی از کارشناسان معتقدند که طالبان سیاست‌ها و ایدئولوژی خود را برای به رسمیت شناخته شدن از طرف جوامع بین الملل و دریافت کمک‌های مالی تغییر دهد، اما طالبان برای برقراری رابطه با چین و بعضی کشور‌های دیگر نیازی به تغییر سیاست‌های خود نخواهد داشت.»
گیتس در ادامه مقاله خود نوشت که چین انگیزه‌ای برای کمک به طالبان دارد زیرا ورود به افغانستان باعث می‌شود که پکن به عنوان بخشی از طرح «کمربند و جاده» چین به مواد معدنی این کشور و مجاورت جغرافیایی با ایران دسترسی پیدا کند.
