کیم جونگ اون، رهبر کره شمالی ، در مراسمی در پیونگ‌یانگ به سربازانی که در جنگ اوکراین در کنار روسیه کشته شدند، ادای احترام کرد و گفت «دلش به درد آمده».رسانه های غربی برگزاری این مراسم و اظهارات کیم را اعترافی نادر به کشته شدن نظامیان کره شمالی در جنگ اوکراین خوانده‌اند.
به گزارش خبرگزاری رسمی دولتی KCNA کیم روز پنج‌شنبه در مراسمی با فرماندهان یگانی دیدار کرد که در منطقه کورسک در غرب روسیه جنگیده بودند. او این نیروها را «ارتشی قهرمان» خواند و در تصاویر منتشرشده دیده می‌شود که نشانهای افتخار بر سینه سربازان نصب می‌کند.
به گزارش سی ان ان، عکس‌های دیگر نشان می‌دهد کیم بر قاب‌های عکس سربازان کشته‌شده نیز نشان می‌زند؛ قاب‌هایی که نام هر سرباز با رنگ طلایی زیر تصویرش حک شده بود.
او در سخنرانی خود گفت: «وقتی در برابر تصاویر این چهره‌های والا قرار می‌گیرم که جان گران‌بهایشان را برای پیروزی و افتخار فدا کردند، دلم به درد می‌آید و تلخ است که نتوانستم جز از طریق عکس‌ها ملاقاتشان کنم.»
کیم افزود: «وقتی روبه‌روی خانواده‌های داغدار این سربازان می‌ایستم، نمی‌دانم چگونه پشیمانی و عذرخواهی خود را بابت اینکه نتوانستم از پسران گران‌بهای ما حفاظت کنم بیان کنم.»تصاویر منتشرشده، مراسمی پر از اشک و اندوه را نشان می‌دهد؛ کیم در حال ملاقات با خانواده‌های داغدار که گریه می‌کردند و برای عکس‌های سربازان احترام می‌گذاشتند. در چند تصویر، او کودکان گریان و همچنین سربازانی را در آغوش گرفته است.
حضور نیروهای کره شمالی در جنگ اوکراینکره شمالی از سال گذشته و پس از دیدارهای سطح بالا میان کیم و ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، شمار زیادی نیرو و تجهیزات به حمایت از روسیه در جنگ اوکراین اعزام کرده است؛ اقدامی که برای اولین بار این قدرت آسیایی را وارد جنگی اروپایی کرد.
سی ان ان میگوید، با وجود گزارش‌های متعدد درباره تلفات نیروهای اعزامی کره شمالی به جبهه کورسک، حکومت پیونگ یانگ در این زمینه همواره سکوت کرده بود؛ بنابراین، برگزاری این مراسم نشانهای نادر از پذیرش این خسارت‌هاست.بر اساس ارزیابی‌های اطلاعاتی اوکراین و ایالات متحده، حدود ۱۲ هزار سرباز کره شمالی در روسیه حضور دارند که نخستین گروه آنان در پاییز ۲۰۲۴ اعزام شدند. از آن گروه اولیه، به گفته مقامات غربی حدود ۴ هزار نفر کشته یا زخمی شده‌اند.
کره شمالی یکی از نظامی‌ترین جوامع جهان است؛ با حدود ۱.۲ میلیون نیروی فعال و خدمت نظامی اجباری از ۱۷ سالگی. اما نیروهای آن از زمان جنگ کره (۱۹۵۰–۱۹۵۳) تاکنون تجربه چندانی در نبردهای واقعی نداشته‌اند.سربازان پیونگ‌یانگ در جنگ مدرن اوکراین با زمین و شرایط ناآشنا هستند. با این حال، برخی تحلیلگران هشدار داده‌اند که نباید نیروهای کره شمالی را دست‌کم گرفت، چرا که بسیاری از آنان از یگان‌های نخبه و به‌شدت ایدئولوژیک انتخاب شده‌اند.
