وزارت دادگستری ایالات متحده پس از فشار کنگره، میلیونها صفحه از اسناد تحقیقات افبیآی درباره اپستین را منتشر کرد. در میان این اسناد، نام برخی مقامات سیاسی و اقتصادی برجسته دیده میشود که این امر واکنشهای گستردهای را در پی داشته است. یکی از موضوعات خبرساز، اشاره به دیدارهای هوارد لوتنیک وزیر بازرگانی آمریکا با اپستین آن هم پس از زمانی بود که پیشتر اعلام شده بود روابط آنان قطع شده است. این موضوع موجب توضیح رسمی لوتنیک و گفتوگوی مستقیم او با رئیسجمهور شد.
دولت ترامپ طی ماههای گذشته تلاش داشت این پرونده را از دستور کار سیاسی خارج کند، اما انتشار اسناد جدید بار دیگر آن را به صدر اخبار بازگرداند. برخی مقامات دولت در ابتدا با انتشار اسناد مخالف بودند و اعلام کردند اطلاعات تازهای در آن وجود ندارد، اما فشار افکار عمومی و کنگره موجب تداوم روند افشاگری شد.
این اسناد علاوه بر پیامدهای داخلی، در سطح بینالمللی نیز واکنشهایی در پی داشته و در چند کشور دیگر نیز به آغاز تحقیقات تازه انجامیده است. همچنین قرار است برخی چهرههای سیاسی، از جمله بیل کلینتون رئیس جمهوری اسبق آمریکا و هیلاری کلینتون وزیر اسبق امور خارجه برای پاسخگویی به پرسشهای نمایندگان کنگره حضور یابند.
فرآیند بررسی و انتشار اسناد با مشکلات گسترده اجرایی همراه بوده است. هزاران صفحه سند حاوی اطلاعات حساس، از جمله جزئیات مربوط به قربانیان، نیازمند بازبینی و سانسور دقیق بود. با این حال، برخی خطاها در روند حذف اطلاعات محرمانه، از جمله افشای ناخواسته جزئیات خصوصی قربانیان یا حذف اشتباه نام برخی افراد، انتقادهایی را متوجه وزارت دادگستری کرده است.
در این میان، اختلافنظر میان کاخ سفید و برخی نمایندگان جمهوریخواه نیز بالا گرفت. طرح قانونی برای الزام به انتشار کامل اسناد، پس از بحثهای فراوان در کنگره تصویب شد و در نهایت به امضای رئیسجمهور رسید؛ هرچند گزارشها حاکی است ترامپ از گسترش دامنه این موضوع ناخشنود بوده است.
در حالی که دولت تلاش دارد بر بیگناهی رئیسجمهور و نبود تخلف مستقیم تأکید کند، ادامه انتشار اسناد و پیامدهای سیاسی آن نشان میدهد پرونده اپستین همچنان یکی از چالشهای مهم فضای سیاسی آمریکا باقی خواهد ماند.
