با استناد به آنچه در رسانه‌های کشورمان به ثبت رسیده، بیش از ۱۰ میلیون نفر از ایرانِ ۵۰ میلیونی در مراسم تشییع امام(ره) حضور یافتند؛ عددی که در مقیاس جهانی هم کم‌سابقه است. این تجمع، فراتر از یک آیین مذهبی یا سیاسی، به صحنه‌ای اجتماعی بدل شد که در آن اشتیاق، سوگ و شعار، در هم آمیخته بود. روایت‌های بسیاری از آن روز باقی مانده است: ازدحام بی‌سابقه عزاداران و حتی انتقال موقت پیکر رهبر ایران برای کنترل جمعیت.
این عکس یکی از هزاران عکس ثبت شده از آن روزها، اگرچه در لحظه‌ای ثابت مانده، اما همچنان در حافظه تصویری ایرانیان در گردش است. نه برای آن‌که صرفاً یک رویداد تاریخی را ثبت کرده، بلکه برای آن‌که تبلوری است از نحوه مواجهه یک ملت با فقدان همیشگی شخصیتی که تأثیری عمیق بر سرنوشت سیاسی و اجتماعی آنان گذاشت. نام عکاس در منابع قید نشده است اما از این دست تصاویر که نشان دهنده میزان عشق مردم ایران به رهبر فقیدشان بود، کم به ثبت نرسیده است.
