مهدی تاج پس از پیروزی 3 بر صفر ایران مقابل کره‌شمالی اظهار داشت: ابتدا به شما رسانه‌ها و مردم عزیز کشورمان تبریک می‌گویم. بازی خوبی دیدیم، من جوانگرایی تیم ملی را پسندیدم و آقای قلعه‌نویی رویکردش این است که باید جوانگرایی خوبی در تیم ملی صورت بگیرد. ما (فدراسیون فوتبال) باید بازی‌های دوستانه خوبی را تدارک ببینیم. امیدوارم که بقیه دستگاه‌های ذیربط برای انجام بازی‌های تدارکاتی خوب به ما کمک کنند و از امروز دنبال این باشیم که با بهترین کیفیت به جام جهانی برویم، البته باید ببینیم سیدبندی مسابقات هم به چه شکلی انجام می‌شود.
وی درباره انتخاب روانخواه به‌عنوان سرمربی تیم فوتبال امید کشورمان تصریح کرد: روانخواه از طرف کمیته فنی پیشنهاد شده بود، البته در این بین از خطیبی، حسینی، عبدی و دقیقی دعوت شده بود، اما همانطور که همه شما می‌دانید، مجموعه تیم‌های ما از نوجوانان تا امید و بزرگسالان باید به هم سرویس بدهند و ارتباط تنگاتنگی با هم دارند. سرمربی تیم ملی بزرگسالان هم نظرش این بود که ترکیب بین مانیکونه و روانخواه می‌تواند ترکیب خوبی باشد که ان‌شاءالله این اتفاق خواهد افتاد.
